Bután sigue siendo un bastión de antiguas tradiciones, lo que lo convierte en un improbable pionero de las criptomonedas.
Thimphu, Bután — este pequeño país del Himalaya, conocido por sus paisajes majestuosos y su índice de felicidad nacional, ha obtenido recientemente un nuevo título: pionero en criptomonedas.
Según un informe de la plataforma de criptomonedas Arkham, Bután actualmente posee reservas de Bitcoin valoradas en 1.300 millones de dólares, lo que equivale a aproximadamente el 40% del producto interno bruto (PIB) del país. Según los datos de Arkham, esto convierte a Bután en el tercer mayor poseedor de Bitcoin entre los gobiernos del mundo.
A diferencia de grandes países como Estados Unidos o Reino Unido que poseen criptomonedas, la riqueza de Bután no proviene de la incautación de activos criminales o de compras en el mercado abierto. Por el contrario, esta oculta nación budista ha estado estableciendo discretamente en 2020 minas de Bitcoin, aprovechando sus abundantes recursos hidroeléctricos para "extraer" oro digital.
"La elección de Bután es evidente en muchos aspectos", dijo Ujjwal Deep Dahal, CEO de Druk Holding and Investments, el fondo soberano de Bután que implementó este proyecto. "Consideramos que el bitcoin es un medio de almacenamiento de valor, similar al oro."
Muchos países están investigando cómo inyectar criptomonedas en su sistema financiero. En marzo de este año, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, firmó una orden ejecutiva para crear una reserva nacional de Bitcoin y otras monedas digitales.
Los expertos en criptomonedas señalan que las grandes potencias buscan adelantarse en el campo de las criptomonedas, similar a la posición dominante que tienen Nueva York y Londres en el ámbito financiero tradicional. Para los países pequeños, esto también se considera un impulso económico potencial. En 2021, El Salvador intentó audazmente adoptar Bitcoin como moneda de curso legal, aunque el uso de esta moneda no se ha generalizado.
El CEO del fondo soberano de Bután, Ugyen Dorji Dhamdul, está estrechamente involucrado en el establecimiento de una mina de Bitcoin.
Bután es un país budista aislado del mundo.
Sin embargo, apostar por Bitcoin en Bután no está exento de riesgos. La caída del precio de Bitcoin podría tener un impacto grave en las finanzas del gobierno.
Bután, situado entre China e India, con una población de solo 780,000, es un pionero inesperado en el campo de las criptomonedas. Este país aún conserva muchas tradiciones: los funcionarios del gobierno visten ropa tradicional, los hombres suelen llevar una túnica larga hasta la rodilla atada a la cintura; la capital, Thimphu, no tiene semáforos; las competiciones de tiro con arco son una actividad recreativa muy popular los fines de semana. Y la primera transacción con tarjeta de crédito en Bután se remonta a 2010.
Bután mide el progreso económico a través del "Índice de Felicidad Nacional Bruta". Sin embargo, este país, conocido como el "Reino del Rayo" (debido a las tormentas eléctricas que a menudo azotan sus valles), ha tenido dificultades durante mucho tiempo para expandir su economía más allá de la hidroeléctrica, la agricultura y el turismo.
Desde que la pandemia de COVID-19 detuvo la industria del turismo, la economía de Bután se ha vuelto aún más difícil. En los últimos cinco años, aproximadamente el 10% de la población del país ha emigrado al extranjero en busca de mejores oportunidades laborales.
"Somos muy pobres", dijo el Dr. Lotay Tshering. Este urólogo fue Primer Ministro de Bután desde 2018 hasta 2023. Agregó: "Muchas personas llaman a Bután el país más feliz del mundo. No lo somos."
Cuando el rey Jigme Khesar Namgyel Wangchuck, de 45 años, apodado "el Elvis asiático" por su atractivo físico, consultó a los funcionarios sobre cómo utilizar la tecnología para impulsar el desarrollo económico, surgió la idea de la minería de Bitcoin.
No es común que un país soberano opere directamente su propio negocio de minería de criptomonedas. Sin embargo, Bután ya cuenta con las condiciones clave para lograr una minería rentable: energía eléctrica barata.
Para extraer nuevos bitcoins, las computadoras deben resolver problemas matemáticos cada vez más complejos. En los primeros días de Bitcoin, los entusiastas solían generar nuevas monedas con computadoras domésticas, pero la minería a gran escala de hoy requiere servidores que consumen una gran cantidad de electricidad. Los mineros suelen elegir establecer sus minas en áreas remotas con precios de electricidad bajos, como Kazajistán.
"El bitcoin de Bután es como una batería, consume nuestra electricidad sobrante del verano," dijo Dahal, director ejecutivo del fondo soberano, quien ha investigado la tecnología blockchain como un interés personal durante muchos años.
Este plan fue iniciado en 2019 por el departamento de I+D del fondo. Dahar comentó que inicialmente aprendió a minar bitcoins leyendo material en línea y viendo videos en YouTube. El equipo importó inicialmente dos computadoras para realizar experimentos, pero una noche el equipo se sobrecalentó y activó la alarma de la oficina, recibiendo una llamada de emergencia de seguridad a las 3 de la mañana.
Sin embargo, cuando la primera mina comenzó a construirse a finales de 2020, Bután cerró sus fronteras debido a la pandemia, lo que impidió que los técnicos extranjeros volaran para ayudar en la instalación del equipo. Dahal y cuatro empleados configuraron las máquinas personalmente y pasaron meses en el lugar. Según los funcionarios, la primera mina se ubicó cerca del paso Dochula, donde no solo la temperatura es fresca, sino que también está cerca de las líneas de transmisión. Expertos de Singapur y Malasia proporcionaron orientación técnica por teléfono.
La energía hidroeléctrica juega un papel importante en la economía de Bután.
"Una vez que tengas estas máquinas, no querrás desperdiciar ni un solo día de tiempo de minería," dijo Dahal.
Pronto, este plan tuvo éxito. Según los funcionarios, para 2022, Bután ya había completado la construcción de cuatro minas de propiedad gubernamental. Además, este avance coincidió con un aumento significativo en el precio de Bitcoin, que pasó de menos de 10,000 dólares en 2020 a aproximadamente 100,000 dólares en la actualidad.
El Primer Ministro de Bután, Tshering Tobgay, ha declarado que las ganancias de Bitcoin ya son suficientes para compensar la caída de las exportaciones de energía hidroeléctrica, que normalmente representan alrededor del 40% del presupuesto del gobierno. Debido a que las minas de Bitcoin consumen más electricidad, las exportaciones de energía hidroeléctrica han disminuido.
En 2023, el gobierno decidió vender reservas de Bitcoin por un valor de 100 millones de dólares para financiar el aumento salarial de dos años para los funcionarios públicos.
"Este aumento salarial se financió completamente con las ganancias de Bitcoin", dijo Tobgai. Agregó que si solo se vendía electricidad, "no podrías obtener los fondos necesarios."
El Primer Ministro de Bután, Lotay Tshering, expresó que la minería de Bitcoin ha proporcionado fondos para aumentar los salarios de los funcionarios públicos.
Bután sigue explorando otras formas de obtener beneficios relacionados con Bitcoin. En 2023, la empresa minera Bitdeer Technologies, con sede en Singapur, anunció una colaboración con Bután para construir minas. Según el acuerdo, Bitdeer financió la construcción de dos minas y obtuvo todos los ingresos de Bitcoin. A cambio, la empresa pagó a Bután por el consumo eléctrico en dólares, lo que aumentó aún más las reservas de divisas de Bután.
El gobierno guarda silencio sobre la ubicación y el número exacto de las minas, que son gestionadas por una empresa llamada Green Digital. Según funcionarios y las imágenes satelitales de Planet Labs, actualmente hay al menos seis minas en funcionamiento.
Dahal explicó que la confidencialidad es para prevenir "abuso, ataques de hackers u otros problemas." Añadió que este proyecto cumple completamente con las regulaciones pertinentes de Bután.
Sin embargo, en la reunión a puertas cerradas, algunos funcionarios expresaron su descontento con la transparencia del proyecto y mostraron dudas sobre el uso final de los fondos. Muchos ciudadanos de Bután ni siquiera sabían que el país tenía reservas de bitcoin antes de que los informes de noticias locales informaran sobre el aumento de salario de los funcionarios públicos.
La economía de Bután depende en gran medida del turismo, por lo que la pandemia de COVID-19 ha tenido un impacto severo en el país.
El analista de la Comisión Nacional de Tierras de 25 años, Chencho Tshering, expresó que inicialmente le resultaba difícil creer que un país como Bután, que enfrenta dificultades económicas, pudiera generar suficientes fondos para ofrecerle un aumento salarial de hasta el 65%. "Antes no tenía idea sobre Bitcoin, pero realmente es una forma de diversificación para nuestra economía", dijo, "es muy inteligente."
Según funcionarios, el gobierno planea mantener reservas de Bitcoin a largo plazo en lugar de liquidarlas para gastos gubernamentales. Aunque no se planea establecer nuevos campos mineros, se espera que el gobierno realice actualizaciones en los campos mineros existentes.
Bután aún está intentando integrar las criptomonedas en la vida cotidiana. El mes pasado, el gobierno lanzó un sistema de pago criptográfico que permite a los turistas pagar billetes de avión, hoteles y tarifas de visa utilizando más de 100 criptomonedas.
El ex-primer ministro y actual gobernador de la región administrativa especial responsable de la regulación de las minas de Bitcoin, el Dr. Tshering, ha declarado que las criptomonedas se integrarán en todos los aspectos de esta región. Esta región se conoce como "Gelephu Mindfulness City", y sus reservas estratégicas también incluirán criptomonedas. Se espera que las criptomonedas sean ampliamente aceptadas en la ciudad, que también está desarrollando su propia moneda digital.
"Las criptomonedas son básicamente como la sal en el curry," describió el Dr. Chelin, "tocarás cada elemento del curry."
El contenido es solo de referencia, no una solicitud u oferta. No se proporciona asesoramiento fiscal, legal ni de inversión. Consulte el Descargo de responsabilidad para obtener más información sobre los riesgos.
The Wall Street Journal: El pequeño país Bután apuesta por la minería de Bitcoin
Autor original: Shan Li
Traducción del original: Shenchao TechFlow
Bután sigue siendo un bastión de antiguas tradiciones, lo que lo convierte en un improbable pionero de las criptomonedas.
Thimphu, Bután — este pequeño país del Himalaya, conocido por sus paisajes majestuosos y su índice de felicidad nacional, ha obtenido recientemente un nuevo título: pionero en criptomonedas.
Según un informe de la plataforma de criptomonedas Arkham, Bután actualmente posee reservas de Bitcoin valoradas en 1.300 millones de dólares, lo que equivale a aproximadamente el 40% del producto interno bruto (PIB) del país. Según los datos de Arkham, esto convierte a Bután en el tercer mayor poseedor de Bitcoin entre los gobiernos del mundo.
A diferencia de grandes países como Estados Unidos o Reino Unido que poseen criptomonedas, la riqueza de Bután no proviene de la incautación de activos criminales o de compras en el mercado abierto. Por el contrario, esta oculta nación budista ha estado estableciendo discretamente en 2020 minas de Bitcoin, aprovechando sus abundantes recursos hidroeléctricos para "extraer" oro digital.
"La elección de Bután es evidente en muchos aspectos", dijo Ujjwal Deep Dahal, CEO de Druk Holding and Investments, el fondo soberano de Bután que implementó este proyecto. "Consideramos que el bitcoin es un medio de almacenamiento de valor, similar al oro."
Muchos países están investigando cómo inyectar criptomonedas en su sistema financiero. En marzo de este año, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, firmó una orden ejecutiva para crear una reserva nacional de Bitcoin y otras monedas digitales.
Los expertos en criptomonedas señalan que las grandes potencias buscan adelantarse en el campo de las criptomonedas, similar a la posición dominante que tienen Nueva York y Londres en el ámbito financiero tradicional. Para los países pequeños, esto también se considera un impulso económico potencial. En 2021, El Salvador intentó audazmente adoptar Bitcoin como moneda de curso legal, aunque el uso de esta moneda no se ha generalizado.
El CEO del fondo soberano de Bután, Ugyen Dorji Dhamdul, está estrechamente involucrado en el establecimiento de una mina de Bitcoin.
Bután es un país budista aislado del mundo.
Sin embargo, apostar por Bitcoin en Bután no está exento de riesgos. La caída del precio de Bitcoin podría tener un impacto grave en las finanzas del gobierno.
Bután, situado entre China e India, con una población de solo 780,000, es un pionero inesperado en el campo de las criptomonedas. Este país aún conserva muchas tradiciones: los funcionarios del gobierno visten ropa tradicional, los hombres suelen llevar una túnica larga hasta la rodilla atada a la cintura; la capital, Thimphu, no tiene semáforos; las competiciones de tiro con arco son una actividad recreativa muy popular los fines de semana. Y la primera transacción con tarjeta de crédito en Bután se remonta a 2010.
Bután mide el progreso económico a través del "Índice de Felicidad Nacional Bruta". Sin embargo, este país, conocido como el "Reino del Rayo" (debido a las tormentas eléctricas que a menudo azotan sus valles), ha tenido dificultades durante mucho tiempo para expandir su economía más allá de la hidroeléctrica, la agricultura y el turismo.
Desde que la pandemia de COVID-19 detuvo la industria del turismo, la economía de Bután se ha vuelto aún más difícil. En los últimos cinco años, aproximadamente el 10% de la población del país ha emigrado al extranjero en busca de mejores oportunidades laborales.
"Somos muy pobres", dijo el Dr. Lotay Tshering. Este urólogo fue Primer Ministro de Bután desde 2018 hasta 2023. Agregó: "Muchas personas llaman a Bután el país más feliz del mundo. No lo somos."
Cuando el rey Jigme Khesar Namgyel Wangchuck, de 45 años, apodado "el Elvis asiático" por su atractivo físico, consultó a los funcionarios sobre cómo utilizar la tecnología para impulsar el desarrollo económico, surgió la idea de la minería de Bitcoin.
No es común que un país soberano opere directamente su propio negocio de minería de criptomonedas. Sin embargo, Bután ya cuenta con las condiciones clave para lograr una minería rentable: energía eléctrica barata.
Para extraer nuevos bitcoins, las computadoras deben resolver problemas matemáticos cada vez más complejos. En los primeros días de Bitcoin, los entusiastas solían generar nuevas monedas con computadoras domésticas, pero la minería a gran escala de hoy requiere servidores que consumen una gran cantidad de electricidad. Los mineros suelen elegir establecer sus minas en áreas remotas con precios de electricidad bajos, como Kazajistán.
"El bitcoin de Bután es como una batería, consume nuestra electricidad sobrante del verano," dijo Dahal, director ejecutivo del fondo soberano, quien ha investigado la tecnología blockchain como un interés personal durante muchos años.
Este plan fue iniciado en 2019 por el departamento de I+D del fondo. Dahar comentó que inicialmente aprendió a minar bitcoins leyendo material en línea y viendo videos en YouTube. El equipo importó inicialmente dos computadoras para realizar experimentos, pero una noche el equipo se sobrecalentó y activó la alarma de la oficina, recibiendo una llamada de emergencia de seguridad a las 3 de la mañana.
Sin embargo, cuando la primera mina comenzó a construirse a finales de 2020, Bután cerró sus fronteras debido a la pandemia, lo que impidió que los técnicos extranjeros volaran para ayudar en la instalación del equipo. Dahal y cuatro empleados configuraron las máquinas personalmente y pasaron meses en el lugar. Según los funcionarios, la primera mina se ubicó cerca del paso Dochula, donde no solo la temperatura es fresca, sino que también está cerca de las líneas de transmisión. Expertos de Singapur y Malasia proporcionaron orientación técnica por teléfono.
La energía hidroeléctrica juega un papel importante en la economía de Bután.
"Una vez que tengas estas máquinas, no querrás desperdiciar ni un solo día de tiempo de minería," dijo Dahal.
Pronto, este plan tuvo éxito. Según los funcionarios, para 2022, Bután ya había completado la construcción de cuatro minas de propiedad gubernamental. Además, este avance coincidió con un aumento significativo en el precio de Bitcoin, que pasó de menos de 10,000 dólares en 2020 a aproximadamente 100,000 dólares en la actualidad.
El Primer Ministro de Bután, Tshering Tobgay, ha declarado que las ganancias de Bitcoin ya son suficientes para compensar la caída de las exportaciones de energía hidroeléctrica, que normalmente representan alrededor del 40% del presupuesto del gobierno. Debido a que las minas de Bitcoin consumen más electricidad, las exportaciones de energía hidroeléctrica han disminuido.
En 2023, el gobierno decidió vender reservas de Bitcoin por un valor de 100 millones de dólares para financiar el aumento salarial de dos años para los funcionarios públicos.
"Este aumento salarial se financió completamente con las ganancias de Bitcoin", dijo Tobgai. Agregó que si solo se vendía electricidad, "no podrías obtener los fondos necesarios."
El Primer Ministro de Bután, Lotay Tshering, expresó que la minería de Bitcoin ha proporcionado fondos para aumentar los salarios de los funcionarios públicos.
Bután sigue explorando otras formas de obtener beneficios relacionados con Bitcoin. En 2023, la empresa minera Bitdeer Technologies, con sede en Singapur, anunció una colaboración con Bután para construir minas. Según el acuerdo, Bitdeer financió la construcción de dos minas y obtuvo todos los ingresos de Bitcoin. A cambio, la empresa pagó a Bután por el consumo eléctrico en dólares, lo que aumentó aún más las reservas de divisas de Bután.
El gobierno guarda silencio sobre la ubicación y el número exacto de las minas, que son gestionadas por una empresa llamada Green Digital. Según funcionarios y las imágenes satelitales de Planet Labs, actualmente hay al menos seis minas en funcionamiento.
Dahal explicó que la confidencialidad es para prevenir "abuso, ataques de hackers u otros problemas." Añadió que este proyecto cumple completamente con las regulaciones pertinentes de Bután.
Sin embargo, en la reunión a puertas cerradas, algunos funcionarios expresaron su descontento con la transparencia del proyecto y mostraron dudas sobre el uso final de los fondos. Muchos ciudadanos de Bután ni siquiera sabían que el país tenía reservas de bitcoin antes de que los informes de noticias locales informaran sobre el aumento de salario de los funcionarios públicos.
La economía de Bután depende en gran medida del turismo, por lo que la pandemia de COVID-19 ha tenido un impacto severo en el país.
El analista de la Comisión Nacional de Tierras de 25 años, Chencho Tshering, expresó que inicialmente le resultaba difícil creer que un país como Bután, que enfrenta dificultades económicas, pudiera generar suficientes fondos para ofrecerle un aumento salarial de hasta el 65%. "Antes no tenía idea sobre Bitcoin, pero realmente es una forma de diversificación para nuestra economía", dijo, "es muy inteligente."
Según funcionarios, el gobierno planea mantener reservas de Bitcoin a largo plazo en lugar de liquidarlas para gastos gubernamentales. Aunque no se planea establecer nuevos campos mineros, se espera que el gobierno realice actualizaciones en los campos mineros existentes.
Bután aún está intentando integrar las criptomonedas en la vida cotidiana. El mes pasado, el gobierno lanzó un sistema de pago criptográfico que permite a los turistas pagar billetes de avión, hoteles y tarifas de visa utilizando más de 100 criptomonedas.
El ex-primer ministro y actual gobernador de la región administrativa especial responsable de la regulación de las minas de Bitcoin, el Dr. Tshering, ha declarado que las criptomonedas se integrarán en todos los aspectos de esta región. Esta región se conoce como "Gelephu Mindfulness City", y sus reservas estratégicas también incluirán criptomonedas. Se espera que las criptomonedas sean ampliamente aceptadas en la ciudad, que también está desarrollando su propia moneda digital.
"Las criptomonedas son básicamente como la sal en el curry," describió el Dr. Chelin, "tocarás cada elemento del curry."