Bhutan masih mengandalkan tradisi kuno, yang menjadikannya pelopor cryptocurrency yang tidak mungkin.
Thimphu, Bhutan — negara kecil di Himalaya yang terkenal dengan pemandangan yang menakjubkan dan indeks kebahagiaan warganya, baru-baru ini mendapatkan gelar baru: pelopor cryptocurrency.
Menurut laporan platform cryptocurrency Arkham, Bhutan saat ini memiliki cadangan Bitcoin senilai 1,3 miliar dolar, yang setara dengan sekitar 40% dari produk domestik bruto (PDB) negara tersebut. Berdasarkan data Arkham, ini menjadikan Bhutan sebagai pemegang Bitcoin terbesar ketiga di antara pemerintah global.
Berbeda dengan negara besar pemegang cryptocurrency seperti Amerika Serikat atau Inggris, kekayaan Bhutan tidak berasal dari penyitaan aset kriminal atau pembelian di pasar terbuka. Sebaliknya, negara Buddhis yang tersembunyi ini secara diam-diam mulai membangun ladang penambangan Bitcoin sejak tahun 2020, memanfaatkan sumber daya hidroelektrik yang melimpah untuk "menambang" emas digital.
"Pilihan Bhutan jelas dalam banyak hal," kata CEO Druk Holding and Investments, dana kekayaan negara Bhutan, Ujjwal Deep Dahal, yang mengimplementasikan proyek ini. "Kami melihat Bitcoin sebagai alat penyimpanan nilai, mirip dengan emas."
Banyak negara sedang mempelajari cara untuk memasukkan cryptocurrency ke dalam sistem keuangan mereka. Pada bulan Maret tahun ini, Presiden Amerika Serikat Donald Trump menandatangani perintah eksekutif untuk membuat cadangan nasional Bitcoin dan mata uang digital lainnya.
Para ahli kriptografi menunjukkan bahwa negara besar ingin mengambil inisiatif dalam bidang cryptocurrency, mirip dengan dominasi New York dan London dalam bidang keuangan tradisional. Sedangkan bagi negara kecil, ini juga dianggap sebagai potensi dorongan ekonomi. Pada tahun 2021, El Salvador dengan berani mencoba menjadikan Bitcoin sebagai mata uang resmi, meskipun penggunaan mata uang ini belum tersebar luas.
CEO Dana Investasi Berdaulat Bhutan, Ugyen Dorji Dhor, terlibat erat dalam pendirian ladang tambang Bitcoin.
Bhutan adalah negara Buddha yang terisolasi dari dunia.
Namun, taruhan Bhutan pada Bitcoin tidak tanpa risiko. Penurunan harga Bitcoin dapat berdampak serius pada keuangan pemerintah.
Bhutan, yang terletak di antara Tiongkok dan India, dengan populasi hanya 780.000, adalah pelopor yang mengejutkan di bidang cryptocurrency. Negara ini masih mempertahankan banyak tradisi: pejabat pemerintah mengenakan pakaian tradisional, pria biasanya memakai jubah panjang hingga lutut yang diikat di pinggang; ibu kota Thimphu tidak memiliki lampu merah dan hijau; kompetisi panahan adalah kegiatan hiburan yang sangat populer pada akhir pekan. Sementara itu, transaksi kartu kredit pertama di Bhutan bahkan dapat ditelusuri kembali ke tahun 2010.
Bhutan mengukur kemajuan ekonomi melalui "Indeks Kebahagiaan Nasional". Namun, negara yang dikenal sebagai "Negara Naga Petir" (disebut demikian karena cuaca badai petir yang sering melanda lembahnya) ini telah lama kesulitan untuk memperluas ekonominya di luar sektor hidroelektrik, pertanian, dan pariwisata.
Sejak pandemi COVID-19 menyebabkan penutupan industri pariwisata, ekonomi Bhutan semakin sulit. Dalam lima tahun terakhir, sekitar 10% populasi negara itu telah berimigrasi ke luar negeri untuk mencari kesempatan kerja yang lebih baik.
"Kami sangat miskin," kata Dr. Lotay Tshering. Dokter urologi ini menjabat sebagai Perdana Menteri Bhutan dari 2018 hingga 2023. Dia menambahkan, "Banyak orang menyebut Bhutan sebagai negara terbahagia di dunia. Kami tidak demikian."
Ketika Raja Jigme Khesar Namgyel Wangchuck yang berusia 45 tahun, yang dijuluki "Raja Elvis Asia" karena penampilannya yang tampan, meminta ide kepada para pejabat tentang bagaimana memanfaatkan teknologi untuk mendorong perkembangan ekonomi, gagasan penambangan Bitcoin muncul.
Langkah untuk menjalankan bisnis penambangan cryptocurrency secara langsung oleh sebuah negara berdaulat tidaklah umum. Namun, Bhutan telah memenuhi syarat kunci untuk melakukan penambangan yang menguntungkan: listrik murah.
Untuk menambang Bitcoin baru, komputer harus memecahkan masalah matematika yang semakin kompleks. Pada awal Bitcoin, para penggemar sering menggunakan komputer rumah untuk menghasilkan koin baru, tetapi penambangan skala besar saat ini memerlukan server yang mengkonsumsi listrik dalam jumlah besar. Para penambang biasanya memilih daerah terpencil dengan harga listrik yang rendah, seperti Kazakhstan, untuk mendirikan ladang tambang.
"Bitcoin Bhutan seperti baterai, mengkonsumsi kelebihan daya listrik kita di musim panas," kata CEO dana kekayaan negara Dahal, yang telah meneliti teknologi blockchain sebagai minat pribadi selama bertahun-tahun.
Rencana ini dimulai pada tahun 2019 oleh departemen R&D dari dana tersebut. Dahal menyatakan bahwa ia awalnya belajar cara menambang Bitcoin melalui membaca materi secara online dan menonton video di YouTube. Tim awalnya mengimpor dua komputer untuk eksperimen, tetapi suatu malam, perangkat tersebut memanas sehingga menyebabkan alarm kantor berbunyi, dan pada pukul 3 pagi mereka menerima telepon darurat dari petugas keamanan.
Namun, ketika tambang pertama mulai dibangun pada akhir tahun 2020, Bhutan sedang menutup perbatasan karena pandemi, yang mengakibatkan tenaga ahli asing tidak dapat terbang untuk membantu dalam pembangunan peralatan. Dahal dan empat karyawan secara pribadi mengatur mesin dan menghabiskan beberapa bulan tinggal di lokasi. Menurut pejabat, lokasi tambang pertama dipilih di dekat Dochula Pass, yang tidak hanya memiliki suhu yang sejuk, tetapi juga dekat dengan saluran transmisi. Para ahli dari Singapura dan Malaysia memberikan panduan teknis melalui telepon.
Pembangkit listrik tenaga air memainkan peran penting dalam ekonomi Bhutan.
"Begitu Anda memiliki mesin-mesin ini, Anda tidak ingin membuang bahkan satu hari pun untuk waktu penambangan," kata Dahal.
Dengan cepat, rencana ini berhasil. Menurut pejabat, hingga tahun 2022, Bhutan telah menyelesaikan pembangunan empat tambang milik pemerintah. Selain itu, kemajuan ini kebetulan terjadi bersamaan dengan lonjakan harga Bitcoin yang besar, di mana harga Bitcoin melonjak dari kurang dari 10.000 dolar AS pada tahun 2020 menjadi sekitar 100.000 dolar AS saat ini.
Perdana Menteri Bhutan, Tshering Tobgay, menyatakan bahwa keuntungan dari Bitcoin sudah cukup untuk menutupi penurunan ekspor listrik hidro, yang biasanya menyusun sekitar 40% dari anggaran pemerintah. Karena tambang Bitcoin mengkonsumsi lebih banyak listrik, ekspor listrik hidro mengalami penurunan.
Pada tahun 2023, pemerintah memutuskan untuk menjual cadangan Bitcoin senilai 100 juta dolar untuk mendanai kenaikan gaji dua tahun bagi pegawai negeri.
"Kenaikan gaji kali ini sepenuhnya didanai oleh keuntungan Bitcoin," kata Tobgai. Dia menambahkan bahwa jika hanya menjual listrik, "Anda sama sekali tidak akan mendapatkan dana yang dibutuhkan."
Perdana Menteri Bhutan, Lotay Tshering, menyatakan bahwa penambangan Bitcoin telah menyediakan dana untuk kenaikan gaji pegawai negeri.
Bhutan masih menjajaki cara-cara lain untuk menghasilkan keuntungan yang terkait dengan Bitcoin. Pada tahun 2023, perusahaan pertambangan yang berbasis di Singapura, Bitdeer Technologies, mengumumkan kerja sama dengan Bhutan untuk membangun tambang. Berdasarkan kesepakatan, Bitdeer mendanai pembangunan dua tambang dan mendapatkan semua hasil Bitcoin. Sebagai imbalannya, perusahaan tersebut membayar biaya listrik Bhutan dalam dolar AS, yang semakin meningkatkan cadangan devisa Bhutan.
Mengenai lokasi dan jumlah spesifik dari tambang, pemerintah tetap diam, dan tambang-tambang ini dikelola oleh sebuah perusahaan bernama Green Digital. Menurut pejabat dan citra satelit dari Planet Labs, saat ini setidaknya ada enam tambang yang beroperasi.
Dahal menjelaskan bahwa kerahasiaan dilakukan untuk mencegah "penyalahgunaan, serangan hacker, atau masalah lainnya." Ia menambahkan bahwa proyek ini sepenuhnya mematuhi peraturan yang relevan di Bhutan.
Namun, dalam pertemuan tertutup, beberapa pejabat mengungkapkan ketidakpuasan terhadap transparansi proyek dan menyatakan keraguan tentang penggunaan akhir dana tersebut. Banyak rakyat Bhutan bahkan tidak mengetahui bahwa negara tersebut memiliki cadangan Bitcoin sebelum laporan berita lokal tentang kenaikan gaji pegawai negeri.
Ekonomi Bhutan sangat bergantung pada sektor pariwisata, sehingga pandemi COVID-19 memberikan dampak yang serius bagi negara tersebut.
Analis Komisi Tanah Nasional berusia 25 tahun Chencho Tshering mengatakan bahwa dia awalnya sulit percaya bahwa negara seperti Bhutan yang menghadapi kesulitan ekonomi dapat menghasilkan cukup dana untuk memberikan kenaikan gaji hingga 65% untuknya. "Saya sebelumnya sama sekali tidak mengerti tentang Bitcoin, tetapi itu memang merupakan cara diversifikasi ekonomi kami," katanya, "ini sangat cerdas."
Menurut pejabat, pemerintah kini berencana untuk menyimpan cadangan Bitcoin dalam jangka panjang, alih-alih mengubahnya menjadi uang tunai untuk pengeluaran pemerintah. Meskipun tidak berniat untuk menambah lokasi penambangan, pemerintah memperkirakan akan melakukan peningkatan pada lokasi penambangan yang sudah ada.
Bhutan masih berusaha untuk mengintegrasikan cryptocurrency ke dalam kehidupan sehari-hari. Bulan lalu, pemerintah meluncurkan sistem pembayaran kripto yang memungkinkan wisatawan membayar tiket pesawat, hotel, dan biaya visa dengan lebih dari 100 jenis cryptocurrency.
Mantan Perdana Menteri, Gubernur Istimewa yang saat ini bertanggung jawab atas regulasi tambang Bitcoin, Dr. Tshering, menyatakan bahwa cryptocurrency akan diintegrasikan ke dalam setiap aspek dari wilayah administratif ini. Wilayah administratif ini dikenal sebagai "Kota Kesadaran Gelephu" (Gelephu Mindfulness City), dan cadangan strategisnya juga akan mencakup cryptocurrency. Diharapkan cryptocurrency akan diterima secara luas di dalam kota, sementara kota tersebut juga sedang mengembangkan mata uang digitalnya sendiri.
"Cryptocurrency pada dasarnya seperti garam dalam kari," kata Dr. Cherlin, "ia akan menyentuh setiap elemen kari."
Konten ini hanya untuk referensi, bukan ajakan atau tawaran. Tidak ada nasihat investasi, pajak, atau hukum yang diberikan. Lihat Penafian untuk pengungkapan risiko lebih lanjut.
Wall Street Journal: Negara kecil Bhutan, bertaruh pada penambangan Bitcoin
Penulis asli: Shan Li
Terjemahan asli: Shenchao TechFlow
Bhutan masih mengandalkan tradisi kuno, yang menjadikannya pelopor cryptocurrency yang tidak mungkin.
Thimphu, Bhutan — negara kecil di Himalaya yang terkenal dengan pemandangan yang menakjubkan dan indeks kebahagiaan warganya, baru-baru ini mendapatkan gelar baru: pelopor cryptocurrency.
Menurut laporan platform cryptocurrency Arkham, Bhutan saat ini memiliki cadangan Bitcoin senilai 1,3 miliar dolar, yang setara dengan sekitar 40% dari produk domestik bruto (PDB) negara tersebut. Berdasarkan data Arkham, ini menjadikan Bhutan sebagai pemegang Bitcoin terbesar ketiga di antara pemerintah global.
Berbeda dengan negara besar pemegang cryptocurrency seperti Amerika Serikat atau Inggris, kekayaan Bhutan tidak berasal dari penyitaan aset kriminal atau pembelian di pasar terbuka. Sebaliknya, negara Buddhis yang tersembunyi ini secara diam-diam mulai membangun ladang penambangan Bitcoin sejak tahun 2020, memanfaatkan sumber daya hidroelektrik yang melimpah untuk "menambang" emas digital.
"Pilihan Bhutan jelas dalam banyak hal," kata CEO Druk Holding and Investments, dana kekayaan negara Bhutan, Ujjwal Deep Dahal, yang mengimplementasikan proyek ini. "Kami melihat Bitcoin sebagai alat penyimpanan nilai, mirip dengan emas."
Banyak negara sedang mempelajari cara untuk memasukkan cryptocurrency ke dalam sistem keuangan mereka. Pada bulan Maret tahun ini, Presiden Amerika Serikat Donald Trump menandatangani perintah eksekutif untuk membuat cadangan nasional Bitcoin dan mata uang digital lainnya.
Para ahli kriptografi menunjukkan bahwa negara besar ingin mengambil inisiatif dalam bidang cryptocurrency, mirip dengan dominasi New York dan London dalam bidang keuangan tradisional. Sedangkan bagi negara kecil, ini juga dianggap sebagai potensi dorongan ekonomi. Pada tahun 2021, El Salvador dengan berani mencoba menjadikan Bitcoin sebagai mata uang resmi, meskipun penggunaan mata uang ini belum tersebar luas.
CEO Dana Investasi Berdaulat Bhutan, Ugyen Dorji Dhor, terlibat erat dalam pendirian ladang tambang Bitcoin.
Bhutan adalah negara Buddha yang terisolasi dari dunia.
Namun, taruhan Bhutan pada Bitcoin tidak tanpa risiko. Penurunan harga Bitcoin dapat berdampak serius pada keuangan pemerintah.
Bhutan, yang terletak di antara Tiongkok dan India, dengan populasi hanya 780.000, adalah pelopor yang mengejutkan di bidang cryptocurrency. Negara ini masih mempertahankan banyak tradisi: pejabat pemerintah mengenakan pakaian tradisional, pria biasanya memakai jubah panjang hingga lutut yang diikat di pinggang; ibu kota Thimphu tidak memiliki lampu merah dan hijau; kompetisi panahan adalah kegiatan hiburan yang sangat populer pada akhir pekan. Sementara itu, transaksi kartu kredit pertama di Bhutan bahkan dapat ditelusuri kembali ke tahun 2010.
Bhutan mengukur kemajuan ekonomi melalui "Indeks Kebahagiaan Nasional". Namun, negara yang dikenal sebagai "Negara Naga Petir" (disebut demikian karena cuaca badai petir yang sering melanda lembahnya) ini telah lama kesulitan untuk memperluas ekonominya di luar sektor hidroelektrik, pertanian, dan pariwisata.
Sejak pandemi COVID-19 menyebabkan penutupan industri pariwisata, ekonomi Bhutan semakin sulit. Dalam lima tahun terakhir, sekitar 10% populasi negara itu telah berimigrasi ke luar negeri untuk mencari kesempatan kerja yang lebih baik.
"Kami sangat miskin," kata Dr. Lotay Tshering. Dokter urologi ini menjabat sebagai Perdana Menteri Bhutan dari 2018 hingga 2023. Dia menambahkan, "Banyak orang menyebut Bhutan sebagai negara terbahagia di dunia. Kami tidak demikian."
Ketika Raja Jigme Khesar Namgyel Wangchuck yang berusia 45 tahun, yang dijuluki "Raja Elvis Asia" karena penampilannya yang tampan, meminta ide kepada para pejabat tentang bagaimana memanfaatkan teknologi untuk mendorong perkembangan ekonomi, gagasan penambangan Bitcoin muncul.
Langkah untuk menjalankan bisnis penambangan cryptocurrency secara langsung oleh sebuah negara berdaulat tidaklah umum. Namun, Bhutan telah memenuhi syarat kunci untuk melakukan penambangan yang menguntungkan: listrik murah.
Untuk menambang Bitcoin baru, komputer harus memecahkan masalah matematika yang semakin kompleks. Pada awal Bitcoin, para penggemar sering menggunakan komputer rumah untuk menghasilkan koin baru, tetapi penambangan skala besar saat ini memerlukan server yang mengkonsumsi listrik dalam jumlah besar. Para penambang biasanya memilih daerah terpencil dengan harga listrik yang rendah, seperti Kazakhstan, untuk mendirikan ladang tambang.
"Bitcoin Bhutan seperti baterai, mengkonsumsi kelebihan daya listrik kita di musim panas," kata CEO dana kekayaan negara Dahal, yang telah meneliti teknologi blockchain sebagai minat pribadi selama bertahun-tahun.
Rencana ini dimulai pada tahun 2019 oleh departemen R&D dari dana tersebut. Dahal menyatakan bahwa ia awalnya belajar cara menambang Bitcoin melalui membaca materi secara online dan menonton video di YouTube. Tim awalnya mengimpor dua komputer untuk eksperimen, tetapi suatu malam, perangkat tersebut memanas sehingga menyebabkan alarm kantor berbunyi, dan pada pukul 3 pagi mereka menerima telepon darurat dari petugas keamanan.
Namun, ketika tambang pertama mulai dibangun pada akhir tahun 2020, Bhutan sedang menutup perbatasan karena pandemi, yang mengakibatkan tenaga ahli asing tidak dapat terbang untuk membantu dalam pembangunan peralatan. Dahal dan empat karyawan secara pribadi mengatur mesin dan menghabiskan beberapa bulan tinggal di lokasi. Menurut pejabat, lokasi tambang pertama dipilih di dekat Dochula Pass, yang tidak hanya memiliki suhu yang sejuk, tetapi juga dekat dengan saluran transmisi. Para ahli dari Singapura dan Malaysia memberikan panduan teknis melalui telepon.
Pembangkit listrik tenaga air memainkan peran penting dalam ekonomi Bhutan.
"Begitu Anda memiliki mesin-mesin ini, Anda tidak ingin membuang bahkan satu hari pun untuk waktu penambangan," kata Dahal.
Dengan cepat, rencana ini berhasil. Menurut pejabat, hingga tahun 2022, Bhutan telah menyelesaikan pembangunan empat tambang milik pemerintah. Selain itu, kemajuan ini kebetulan terjadi bersamaan dengan lonjakan harga Bitcoin yang besar, di mana harga Bitcoin melonjak dari kurang dari 10.000 dolar AS pada tahun 2020 menjadi sekitar 100.000 dolar AS saat ini.
Perdana Menteri Bhutan, Tshering Tobgay, menyatakan bahwa keuntungan dari Bitcoin sudah cukup untuk menutupi penurunan ekspor listrik hidro, yang biasanya menyusun sekitar 40% dari anggaran pemerintah. Karena tambang Bitcoin mengkonsumsi lebih banyak listrik, ekspor listrik hidro mengalami penurunan.
Pada tahun 2023, pemerintah memutuskan untuk menjual cadangan Bitcoin senilai 100 juta dolar untuk mendanai kenaikan gaji dua tahun bagi pegawai negeri.
"Kenaikan gaji kali ini sepenuhnya didanai oleh keuntungan Bitcoin," kata Tobgai. Dia menambahkan bahwa jika hanya menjual listrik, "Anda sama sekali tidak akan mendapatkan dana yang dibutuhkan."
Perdana Menteri Bhutan, Lotay Tshering, menyatakan bahwa penambangan Bitcoin telah menyediakan dana untuk kenaikan gaji pegawai negeri.
Bhutan masih menjajaki cara-cara lain untuk menghasilkan keuntungan yang terkait dengan Bitcoin. Pada tahun 2023, perusahaan pertambangan yang berbasis di Singapura, Bitdeer Technologies, mengumumkan kerja sama dengan Bhutan untuk membangun tambang. Berdasarkan kesepakatan, Bitdeer mendanai pembangunan dua tambang dan mendapatkan semua hasil Bitcoin. Sebagai imbalannya, perusahaan tersebut membayar biaya listrik Bhutan dalam dolar AS, yang semakin meningkatkan cadangan devisa Bhutan.
Mengenai lokasi dan jumlah spesifik dari tambang, pemerintah tetap diam, dan tambang-tambang ini dikelola oleh sebuah perusahaan bernama Green Digital. Menurut pejabat dan citra satelit dari Planet Labs, saat ini setidaknya ada enam tambang yang beroperasi.
Dahal menjelaskan bahwa kerahasiaan dilakukan untuk mencegah "penyalahgunaan, serangan hacker, atau masalah lainnya." Ia menambahkan bahwa proyek ini sepenuhnya mematuhi peraturan yang relevan di Bhutan.
Namun, dalam pertemuan tertutup, beberapa pejabat mengungkapkan ketidakpuasan terhadap transparansi proyek dan menyatakan keraguan tentang penggunaan akhir dana tersebut. Banyak rakyat Bhutan bahkan tidak mengetahui bahwa negara tersebut memiliki cadangan Bitcoin sebelum laporan berita lokal tentang kenaikan gaji pegawai negeri.
Ekonomi Bhutan sangat bergantung pada sektor pariwisata, sehingga pandemi COVID-19 memberikan dampak yang serius bagi negara tersebut.
Analis Komisi Tanah Nasional berusia 25 tahun Chencho Tshering mengatakan bahwa dia awalnya sulit percaya bahwa negara seperti Bhutan yang menghadapi kesulitan ekonomi dapat menghasilkan cukup dana untuk memberikan kenaikan gaji hingga 65% untuknya. "Saya sebelumnya sama sekali tidak mengerti tentang Bitcoin, tetapi itu memang merupakan cara diversifikasi ekonomi kami," katanya, "ini sangat cerdas."
Menurut pejabat, pemerintah kini berencana untuk menyimpan cadangan Bitcoin dalam jangka panjang, alih-alih mengubahnya menjadi uang tunai untuk pengeluaran pemerintah. Meskipun tidak berniat untuk menambah lokasi penambangan, pemerintah memperkirakan akan melakukan peningkatan pada lokasi penambangan yang sudah ada.
Bhutan masih berusaha untuk mengintegrasikan cryptocurrency ke dalam kehidupan sehari-hari. Bulan lalu, pemerintah meluncurkan sistem pembayaran kripto yang memungkinkan wisatawan membayar tiket pesawat, hotel, dan biaya visa dengan lebih dari 100 jenis cryptocurrency.
Mantan Perdana Menteri, Gubernur Istimewa yang saat ini bertanggung jawab atas regulasi tambang Bitcoin, Dr. Tshering, menyatakan bahwa cryptocurrency akan diintegrasikan ke dalam setiap aspek dari wilayah administratif ini. Wilayah administratif ini dikenal sebagai "Kota Kesadaran Gelephu" (Gelephu Mindfulness City), dan cadangan strategisnya juga akan mencakup cryptocurrency. Diharapkan cryptocurrency akan diterima secara luas di dalam kota, sementara kota tersebut juga sedang mengembangkan mata uang digitalnya sendiri.
"Cryptocurrency pada dasarnya seperti garam dalam kari," kata Dr. Cherlin, "ia akan menyentuh setiap elemen kari."