Kotak di pusat distribusi Ring tidak akan dikemas sendiri, tetapi Luca Netz yang berusia 16 tahun selalu teralihkan perhatiannya. Di sekitarnya, rekan-rekannya dengan terampil dan efisien menyelesaikan pekerjaan shift. Namun, Netz hanya memikirkan cara untuk mengubah startup menjadi perusahaan akuisisi senilai 1 miliar dolar.
Dia keluar dari sekolah untuk pekerjaan gudang ini, menghabiskan sebagian besar masa kecilnya tidur di mana saja yang bisa ditemukan ibunya, sekarang, dia menyaksikan sendiri bagaimana perusahaan benar-benar menciptakan kekayaan.
Pengalaman ini membuatnya memahami bagaimana perusahaan rintisan memperluas skala, bagaimana menghabiskan dana, dan bagaimana berjuang untuk bertahan hingga mencapai kecepatan melarikan diri.
Bertahun-tahun kemudian, ketika Nitz bertaruh 2,5 juta dolar pada sekelompok penguin kartun yang dianggap tidak berharga oleh sebagian besar orang, pelajaran ini membuktikan nilai yang tak terukur. Hari ini, penguin-penguin ini berada di rak Walmart, dan pemuda Los Angeles yang dulunya tunawisma ini kini telah menjadi salah satu pembangun paling berpengaruh di dunia cryptocurrency, dengan kekayaan lebih dari 100 juta dolar pada usia 25 tahun.
"Kami hampir sepuluh tahun tidak memiliki rumah," Nitz回忆道 dengan tenang. "Kami telah tinggal di seluruh dunia, dari Afrika Selatan ke Paris, London, New York, hingga Los Angeles. Selama ibuku bisa mengumpulkan keberanian, kami terus hidup seperti ini."
Pertumbuhan Penipu
Ibu Nitz, seorang imigran ilegal dari Prancis, hampir tidak bisa berbahasa Inggris dan kesulitan untuk menemukan pekerjaan yang stabil. Mereka terus berpindah-pindah, tinggal di rumah teman, kenalan, dan kadang-kadang bahkan di rumah orang asing yang bersedia menampung mereka untuk sementara. Bagi Luka kecil, rumah adalah tempat di mana mereka kebetulan bisa tidur minggu itu.
Kebanyakan orang akan menganggap pengalaman tumbuh seperti ini sebagai suatu rintangan. Namun, Nez telah belajar untuk melihatnya sebagai sebuah pendidikan. Ketidakpastian yang terus-menerus mengajarinya kemampuan beradaptasi. Ketidakpastian melatihnya untuk menemukan peluang yang diabaikan orang lain. Rasa lapar mengajarinya untuk bertindak cepat ketika kesempatan datang.
Saat di sekolah menengah, Nitz menemukan sebuah kebenaran sederhana: teman-teman sekelasnya bersedia membayar lebih untuk kenyamanan daripada berjalan ke Burger King. Jadi, ia mulai membeli sandwich ayam dan camilan, lalu menjualnya dengan markup dari ranselnya. Matematika sederhana, tetapi sangat efektif.
Saat Nitz berusia dua belas tahun, keluarganya akhirnya menetap di pusat Los Angeles. Di sana, dia merasakan untuk pertama kalinya bagaimana rasanya memiliki kehidupan yang stabil. Pindah-pindah yang terus menerus akhirnya berhenti, setidaknya untuk beberapa tahun.
Pada usia enam belas tahun, Nitz keluar dari sekolah menengah, mencetak seratus salinan resume. Kemudian, ia berjalan keliling Tech Street di Santa Monica, mengunjungi setiap startup yang bisa ia temukan, seolah-olah ia sedang berkampanye untuk sesuatu.
Ring mempekerjakan dia. Itu terjadi pada tahun 2015, perusahaan bel pintu pintar ini hanya memiliki dua puluh karyawan dan impian besar. Nitz mulai dari gudang—mengemas kotak, memproses pesanan—pekerjaan yang biasanya tidak dipikirkan banyak orang. Tetapi dia memperhatikan hal-hal yang jauh melampaui semua itu: putaran pendanaan, gelombang perekrutan, dan bagaimana masalah diselesaikan (atau tidak diselesaikan).
Dia menyaksikan Ring tumbuh dari perusahaan rintisan yang tidak mencolok menjadi target akuisisi senilai satu miliar dolar oleh Amazon. Ketika dia mengemas kotak, modal ventura berdatangan. Saat dia memproses pesanan, perusahaan berkembang. Dia mendapatkan pendidikan tentang mekanisme perusahaan rintisan yang tidak dapat diberikan oleh program MBA arus utama.
"Saya dapat menyaksikan secara langsung seluruh proses sebuah perusahaan dari pendanaan jutaan dolar hingga menjadi perusahaan bernilai miliaran dolar," kenang Nitz.
Kebangkitan Rantai Emas
Saat bekerja di Ring, Nate yang berusia 16 tahun mulai memperhatikan fenomena aneh dalam budaya hip-hop. Para rapper akan menghabiskan puluhan ribu bahkan ratusan ribu dolar untuk membeli rantai emas dan perhiasan berlian. Namun, setelah mengamati dengan cermat, dia menemukan bahwa sebagian besar penggemar tidak dapat membedakan antara rantai emas seharga 100.000 dolar dan replika berlapis emas seharga 200 dolar.
Pengamatan ini menjadi dasar untuk bisnis pertamanya yang sebenarnya. Netz menemukan pemasok untuk rantai berlapis emas dan berlian zirconia kubik, yang terlihat hampir identik dengan versi mahal. Kemudian ia merumuskan strategi pemasaran yang sederhana namun cerdas: ia akan membayar antara 50 hingga 100 dolar kepada halaman penggemar penyanyi rap populer untuk mempromosikan perhiasannya.
"Setiap kali saya membayar mereka, mereka menerbitkan promosi saya, kami selalu bisa mendapatkan kembali 1000 hingga 2000 bahkan 5000 dolar," kenangnya. Dengan tingkat pengembalian investasi yang begitu tinggi, ia bisa segera menginvestasikan kembali keuntungan dan melakukan ekspansi secara agresif.
Setelah meluncurkan bisnis dropshipping di Shopify selama sembilan bulan, Nez mencapai pendapatan pertamanya satu juta dolar. Dia saat itu berusia 18 tahun. Akhirnya, dia menjual bisnis perhiasannya dengan harga 8 juta dolar, yang memberinya modal untuk mengejar tujuan yang lebih besar.
Dengan uang di bank, Nitz mulai mengembangkan diversifikasi, memanfaatkan pengalaman pemasaran media sosial yang ia kumpulkan dalam bisnis perhiasan. Ia menjabat sebagai Chief Marketing Officer untuk merek pakaian ikonik Von Dutch, mendapatkan pengalaman dalam mengelola merek yang sudah mapan.
Kemudian, ia menjadi Chief Marketing Officer dan investor utama Gel Blaster, sebuah perusahaan mainan yang memproduksi senjata mainan berbasis Orbeez. Di bawah kepemimpinan pemasarannya, Gel Blaster mencapai kesuksesan pasar yang signifikan, disebut sebagai "perusahaan mainan dengan pertumbuhan tercepat di Amerika Utara" oleh publikasi industri.
Tetapi alam semesta telah menyiapkan sesuatu yang lebih manis untuknya.
Penyelamatan Penguin
Pada awal tahun 2022, pasar NFT masih melonjak akibat ledakan tahun sebelumnya. Karya seni digital dijual dengan harga jutaan dolar, selebriti mengganti avatar mereka dengan gambar kartun monyet, dan proyek baru diluncurkan setiap hari, berjanji untuk menciptakan Disney berikutnya.
Salah satunya adalah Pudgy Penguins, sebuah seri yang terdiri dari 8.888 NFT penguin kartun, yang menarik perhatian dengan desainnya yang lucu dan komunitas yang kuat. Namun, pada Januari 2022, proyek ini terjebak dalam krisis. Pendiri awal menjanjikan terlalu banyak dan memberikan terlalu sedikit, proyek peta jalan tidak terpenuhi. Ada tuduhan bahwa manajemen keuangan tidak tepat, kepercayaan komunitas runtuh.
Pada 6 Januari 2022, pemungutan suara komunitas mengeluarkan pendiri awal. Pada hari yang sama, Nets secara publik mengusulkan untuk membeli seluruh seri Pudgy Penguins dan hak kekayaan intelektualnya seharga 750 ETH (sekitar 2,5 juta dolar pada saat itu).
Ini bukan keputusan yang mudah. Akuisisi terjadi seminggu sebelum pasar NFT memasuki pasar bearish selama dua tahun. Netz dan tim eksekutifnya mengumpulkan dana untuk akuisisi dan bekerja tanpa gaji selama setahun, sambil menginvestasikan tambahan 500.000 dolar dari dana pribadi untuk menjaga proyek tetap hidup.
Apa yang menarik baginya adalah potensi untuk membangun merek yang tahan lama. "Jika saya menutup mata dan tidak dapat membayangkan Pudgy Penguins menjadi merek senilai satu miliar dolar, saya tidak akan pernah membelinya," katanya.
Melebihi koleksi digital
Kebanyakan orang beranggapan bahwa Nez akan memborong Pudgy Penguins, membersihkan sisa-sisa, menaikkan harga dasar, dan kemudian menjualnya kepada pembeli berikutnya. Namun, dia sepenuhnya mengabaikan pasar NFT.
Di bawah kepemimpinan Igloo Inc., Pudgy Penguins telah menjadi merek yang belum pernah terjadi sebelumnya: sebuah merek kripto yang beroperasi di dunia nyata. Nets telah membangun enam sumber pendapatan: pengalaman digital, produk fisik, perdagangan lisensi, penciptaan konten, pengembangan film dan permainan. Penguin ini bukan lagi sekadar avatar, tetapi merupakan karakter dalam cerita yang lebih besar.
Strategi produk fisik pada awalnya terlihat gila. Apakah penggemar cryptocurrency akan membeli mainan penguin kartun berbulu? Tetapi tujuan Netease bukanlah penggemar cryptocurrency, melainkan orang tua di Walmart.
Setiap mainan berbulu dilengkapi dengan kode QR, yang mengarahkan pembeli ke "Pudgy World", sebuah ruang digital di mana pengguna dapat mendapatkan dompet kripto dan menerima perlengkapan NFT yang dapat dikenakan.
Pudgy World adalah permainan browser 3D gratis, di mana pemain dapat menyesuaikan avatar penguin, menggunakan NFT dan mainan fisik mereka untuk menjelajahi dunia virtual, mengintegrasikan kepemilikan Web3 dengan permainan yang mudah diakses. Orang tua berpikir mereka membeli mainan plush untuk anak-anak mereka, tetapi sebenarnya mereka tanpa sadar telah memasuki Web3.
Keberhasilan strategi ini mengejutkan semua orang. Mainan Pudgy Penguins kini tersedia di rak Walmart, Target, Chuck E. Cheese, Amazon, dan Walgreens. Lebih dari 1,5 juta mainan telah terjual, dengan pendapatan lebih dari 10 juta dolar dalam setahun.
Ketika proyek NFT lain runtuh atau berjuang untuk bertransformasi, Pudgy Penguins secara diam-diam menjadi merek kripto yang dapat bertahan tanpa bergantung pada mata uang kripto.
Penerbitan token
Pada 13 Desember 2024, Nitz melakukan airdrop token PENGU senilai 1,5 miliar dolar AS ke dompet jutaan pengguna di ekosistem kripto. Ini adalah airdrop terbesar dalam sejarah Solana. Ia memilih Solana karena biaya transaksi yang lebih rendah dan throughput yang lebih tinggi untuk memaksimalkan aksesibilitas.
25,9% dari token dialokasikan untuk komunitas Pudgy Penguin, 24,12% dialokasikan untuk komunitas lain dan pendatang baru, sementara sisa bagian dibagikan di antara anggota tim (yang memiliki periode kunci), penyedia likuiditas, dan cadangan perusahaan.
Peluncuran ini memicu perdebatan sengit di komunitas kripto. Beberapa orang memuji distribusi yang luas yang mendemokratisasi keberhasilan proyek. Orang lain mengkritik pembagian token kepada jutaan dompet, alih-alih mengumpulkan hadiah untuk pemegang jangka panjang.
Nitz membela strategi ini: "Saya tidak ingin menerbitkan token senilai 2 miliar dolar dan kemudian berhenti selamanya. Saya ingin mengejar raksasa sejati. Saya ingin mengejar Dogecoin." Dia percaya bahwa untuk PENGU mencapai skala koin meme yang matang seperti Dogecoin, diperlukan cerita penerbitan yang dapat menarik perhatian audiens mainstream.
Sejak diluncurkan, pergerakan PENGU telah mengonfirmasi beberapa prediksi berani dari Nez. Saat pertama kali diluncurkan, kapitalisasi pasar PENGU sekitar 2,3 miliar dolar, kemudian mengalami volatilitas tipikal dari penerbitan token besar, pertama-tama turun drastis, dan akhirnya menemukan level support. Token ini telah berkonsolidasi selama beberapa bulan di antara level harga kunci, yang meletakkan dasar untuk rebound besar berikutnya.
Pada pertengahan 2025, dengan peningkatan akumulasi oleh para investor besar dan volume perdagangan harian melampaui 2,5 miliar dolar AS, PENGU melonjak lebih dari 300% dalam waktu singkat hanya beberapa minggu, dengan kapitalisasi pasarnya melebihi 2,5 miliar dolar AS.
Kenaikan ini didorong oleh beberapa katalis, yang menunjukkan daya tarik arus utama yang semakin meningkat dari ekosistem. Faktor pendorong terpenting adalah pengajuan ETF bertema PENGU/NFT yang inovatif oleh Canary Capital kepada SEC. Verifikasi institusi ini memicu FOMO besar di pasar, menunjukkan bahwa keuangan tradisional mulai memperhatikan ekosistem Pudgy Penguins. Akumulasi oleh investor besar memberikan dasar teknis untuk kenaikan, hanya sejak bulan Juli, investor besar telah mengakuisisi lebih dari 200 juta token PENGU, dengan lonjakan volume perdagangan mencerminkan minat yang kuat dari investor institusi dan ritel.
Kemitraan strategis dengan merek-merek besar, termasuk NASCAR, Lufthansa, dan Suplay Inc., telah membawa tingkat eksposur tanpa preceden di luar lingkaran kripto. Rumor yang berkelanjutan tentang Pudgy Penguins mungkin mengakuisisi OpenSea semakin memicu spekulasi, meskipun tim kemudian membantah rumor tersebut.
Sementara itu, seri NFT asli menunjukkan kinerja yang kuat, dengan harga lantai stabil di 15-16 ETH, secara signifikan pulih dari titik terendah pasar beruang, membuktikan strategi Nitz untuk menciptakan nilai jangka panjang yang melampaui spekulasi jangka pendek.
Membangun blockchain untuk konsumen
Pada Januari 2025, Abstract diluncurkan sebagai taruhan paling berani di Net: sebuah blockchain yang tidak terlihat seperti blockchain. Tidak ada pengaturan dompet. Tidak ada frase pemulihan yang perlu disimpan. Tidak ada biaya Gas yang perlu dihitung. Pengguna dapat mulai berdagang tanpa sepenuhnya menyadari bahwa mereka menggunakan teknologi blockchain.
Nitz berpendapat bahwa blockchain itu sendiri adalah bagian yang paling membosankan dari Abstract. Menurutnya, konsumen tidak akan menggunakan blockchain kecuali mereka memiliki alasan, dan kecuali gesekan menghilang. Yang terpenting, ia ingin Abstract penuh kesenangan, di mana orang dapat bermain game, mengumpulkan barang digital, dan berinteraksi dengan aplikasi tanpa perlu memikirkan teknologi yang mendasarinya.
Visi ini menarik investasi sebesar 11 juta dolar dari Founders Fund dan investor terkemuka lainnya. Abstract sudah memiliki lebih dari 100 aplikasi saat diluncurkan, dan lebih dari 400 aplikasi lainnya sedang dalam pengembangan. Ini bukan protokol DeFi atau platform perdagangan, melainkan aplikasi game, musik, olahraga, dan mode yang berjalan di blockchain.
Ambisi ini mencerminkan orang di baliknya. Netz bekerja enam hari seminggu, dua belas jam sehari, dari jam 8 pagi hingga jam 8 malam, tanpa hari libur. Satu-satunya waktu istirahat adalah dari jam 6 sore hingga jam 8 malam, yang dia sebut sebagai "waktu berpikir kritis", digunakan untuk menangani urusan hari itu dan merencanakan pelaksanaan hari berikutnya.
Abstract dapat menjadi platform yang pada akhirnya membawa cryptocurrency kepada konsumen mainstream. Atau, itu bisa menjadi pelajaran mahal lainnya tentang kesenjangan antara visi dan realitas. Bagi Nitz, ketidaknyamanan tidak tahu hasilnya adalah inti dari masalah.
Visi masa depan
Nitz memiliki teorinya sendiri tentang masa depan. Merek tradisional menjual produk kepada konsumen, transaksi berakhir di kasir. NFT sepenuhnya membalikkan model ini. Yang Anda dapatkan bukanlah pelanggan, tetapi peserta; bukan pembeli, tetapi pemangku kepentingan yang berbagi manfaat dengan merek secara sukses.
Mekanisme ini menciptakan efek sinergi yang belum pernah terjadi sebelumnya. Ketika pemegang Pudgy Penguin mempromosikan merek, mereka secara otomatis menjadi investor yang melindungi aset mereka sendiri. Ketika mainan ini tersedia di Walmart, setiap pemegang NFT adalah pemenang. Ini adalah bentuk kapitalisme yang melibatkan semua peserta.
Tetapi Nitz tidak memikirkan keuntungan kuartalan. Dia merencanakan untuk beberapa dekade ke depan. Pengalaman lengkap Pudgy World, setelah 18 bulan pengembangan, telah memiliki ratusan ribu akun yang dibuat dan segera diluncurkan. Dia berencana untuk secara aktif memperluas ke pasar Asia-Pasifik, bertaruh bahwa gelombang panas kripto berikutnya akan muncul dari Timur.
Luca Netz yang berusia 25 tahun berdiri di persimpangan dua dunia yang seharusnya tidak bertabrakan. Di satu sisi adalah dunia spekulasi kripto yang kacau, di mana kekayaan bisa menguap dalam hitungan menit; di sisi lain adalah mesin lambat dari ritel tradisional, di mana mendapatkan ruang rak di Walmart memerlukan beberapa bulan negosiasi dan catatan kinerja yang dapat diandalkan.
Kebanyakan orang akan memilih satu sisi, tetapi Nez membangun sebuah jembatan.
Dia tahu, masa depan bukanlah memilih antara digital dan fisik, komunitas dan bisnis, inovasi dan aksesibilitas, tetapi membuktikan bahwa mereka tidak pernah saling bertentangan.
Setiap mainan Pudgy Penguin yang dijual di Target dilengkapi dengan kode QR, yang membuka dunia digital. Setiap token PENGU yang diperdagangkan mewakili kepemilikan merek yang ada baik dalam kode blockchain maupun dalam barang ritel. Setiap pengguna Abstract yang mendaftar hanya dengan email, secara tidak sadar memasuki masa depan keuangan.
Inilah revolusi Nitz. Mengubah yang tidak mungkin menjadi tak terhindarkan. Dia tidak menggulingkan industri, tetapi mengajarkan mereka untuk saling berdialog.
Dalam sejarah singkat cryptocurrency, sebagian besar kisah sukses mengikuti kurva yang akrab: terobosan teknologi, investasi ventura, pertumbuhan eksplosif, dan akhirnya menuju kemunduran. Nitz menulis skenario yang berbeda. Dia mengubah kelemahan terbesar industri—ketidaktransparanan terhadap orang biasa—menjadi keunggulan kompetitifnya.
Beberapa pengusaha mendirikan perusahaan. Yang lainnya mendirikan gerakan. Nitz menciptakan kategori keberadaan baru. Kepemilikan digital terasa sama alami seperti memegang mainan berbulu, komunitas global terbentuk di sekitar kebahagiaan bersama daripada minat bersama, teknologi paling rumit tersimpan di balik pengalaman yang paling sederhana.
Halaman ini mungkin berisi konten pihak ketiga, yang disediakan untuk tujuan informasi saja (bukan pernyataan/jaminan) dan tidak boleh dianggap sebagai dukungan terhadap pandangannya oleh Gate, atau sebagai nasihat keuangan atau profesional. Lihat Penafian untuk detailnya.
Kisah CEO Luca Netz dari Penguin Gemuk
Tulisan oleh: Thejaswini M A
Compiler: Block unicorn
Pendahuluan
Kotak di pusat distribusi Ring tidak akan dikemas sendiri, tetapi Luca Netz yang berusia 16 tahun selalu teralihkan perhatiannya. Di sekitarnya, rekan-rekannya dengan terampil dan efisien menyelesaikan pekerjaan shift. Namun, Netz hanya memikirkan cara untuk mengubah startup menjadi perusahaan akuisisi senilai 1 miliar dolar.
Dia keluar dari sekolah untuk pekerjaan gudang ini, menghabiskan sebagian besar masa kecilnya tidur di mana saja yang bisa ditemukan ibunya, sekarang, dia menyaksikan sendiri bagaimana perusahaan benar-benar menciptakan kekayaan.
Pengalaman ini membuatnya memahami bagaimana perusahaan rintisan memperluas skala, bagaimana menghabiskan dana, dan bagaimana berjuang untuk bertahan hingga mencapai kecepatan melarikan diri.
Bertahun-tahun kemudian, ketika Nitz bertaruh 2,5 juta dolar pada sekelompok penguin kartun yang dianggap tidak berharga oleh sebagian besar orang, pelajaran ini membuktikan nilai yang tak terukur. Hari ini, penguin-penguin ini berada di rak Walmart, dan pemuda Los Angeles yang dulunya tunawisma ini kini telah menjadi salah satu pembangun paling berpengaruh di dunia cryptocurrency, dengan kekayaan lebih dari 100 juta dolar pada usia 25 tahun.
"Kami hampir sepuluh tahun tidak memiliki rumah," Nitz回忆道 dengan tenang. "Kami telah tinggal di seluruh dunia, dari Afrika Selatan ke Paris, London, New York, hingga Los Angeles. Selama ibuku bisa mengumpulkan keberanian, kami terus hidup seperti ini."
Pertumbuhan Penipu
Ibu Nitz, seorang imigran ilegal dari Prancis, hampir tidak bisa berbahasa Inggris dan kesulitan untuk menemukan pekerjaan yang stabil. Mereka terus berpindah-pindah, tinggal di rumah teman, kenalan, dan kadang-kadang bahkan di rumah orang asing yang bersedia menampung mereka untuk sementara. Bagi Luka kecil, rumah adalah tempat di mana mereka kebetulan bisa tidur minggu itu.
Kebanyakan orang akan menganggap pengalaman tumbuh seperti ini sebagai suatu rintangan. Namun, Nez telah belajar untuk melihatnya sebagai sebuah pendidikan. Ketidakpastian yang terus-menerus mengajarinya kemampuan beradaptasi. Ketidakpastian melatihnya untuk menemukan peluang yang diabaikan orang lain. Rasa lapar mengajarinya untuk bertindak cepat ketika kesempatan datang.
Saat di sekolah menengah, Nitz menemukan sebuah kebenaran sederhana: teman-teman sekelasnya bersedia membayar lebih untuk kenyamanan daripada berjalan ke Burger King. Jadi, ia mulai membeli sandwich ayam dan camilan, lalu menjualnya dengan markup dari ranselnya. Matematika sederhana, tetapi sangat efektif.
Saat Nitz berusia dua belas tahun, keluarganya akhirnya menetap di pusat Los Angeles. Di sana, dia merasakan untuk pertama kalinya bagaimana rasanya memiliki kehidupan yang stabil. Pindah-pindah yang terus menerus akhirnya berhenti, setidaknya untuk beberapa tahun.
Pada usia enam belas tahun, Nitz keluar dari sekolah menengah, mencetak seratus salinan resume. Kemudian, ia berjalan keliling Tech Street di Santa Monica, mengunjungi setiap startup yang bisa ia temukan, seolah-olah ia sedang berkampanye untuk sesuatu.
Ring mempekerjakan dia. Itu terjadi pada tahun 2015, perusahaan bel pintu pintar ini hanya memiliki dua puluh karyawan dan impian besar. Nitz mulai dari gudang—mengemas kotak, memproses pesanan—pekerjaan yang biasanya tidak dipikirkan banyak orang. Tetapi dia memperhatikan hal-hal yang jauh melampaui semua itu: putaran pendanaan, gelombang perekrutan, dan bagaimana masalah diselesaikan (atau tidak diselesaikan).
Dia menyaksikan Ring tumbuh dari perusahaan rintisan yang tidak mencolok menjadi target akuisisi senilai satu miliar dolar oleh Amazon. Ketika dia mengemas kotak, modal ventura berdatangan. Saat dia memproses pesanan, perusahaan berkembang. Dia mendapatkan pendidikan tentang mekanisme perusahaan rintisan yang tidak dapat diberikan oleh program MBA arus utama.
"Saya dapat menyaksikan secara langsung seluruh proses sebuah perusahaan dari pendanaan jutaan dolar hingga menjadi perusahaan bernilai miliaran dolar," kenang Nitz.
Kebangkitan Rantai Emas
Saat bekerja di Ring, Nate yang berusia 16 tahun mulai memperhatikan fenomena aneh dalam budaya hip-hop. Para rapper akan menghabiskan puluhan ribu bahkan ratusan ribu dolar untuk membeli rantai emas dan perhiasan berlian. Namun, setelah mengamati dengan cermat, dia menemukan bahwa sebagian besar penggemar tidak dapat membedakan antara rantai emas seharga 100.000 dolar dan replika berlapis emas seharga 200 dolar.
Pengamatan ini menjadi dasar untuk bisnis pertamanya yang sebenarnya. Netz menemukan pemasok untuk rantai berlapis emas dan berlian zirconia kubik, yang terlihat hampir identik dengan versi mahal. Kemudian ia merumuskan strategi pemasaran yang sederhana namun cerdas: ia akan membayar antara 50 hingga 100 dolar kepada halaman penggemar penyanyi rap populer untuk mempromosikan perhiasannya.
"Setiap kali saya membayar mereka, mereka menerbitkan promosi saya, kami selalu bisa mendapatkan kembali 1000 hingga 2000 bahkan 5000 dolar," kenangnya. Dengan tingkat pengembalian investasi yang begitu tinggi, ia bisa segera menginvestasikan kembali keuntungan dan melakukan ekspansi secara agresif.
Setelah meluncurkan bisnis dropshipping di Shopify selama sembilan bulan, Nez mencapai pendapatan pertamanya satu juta dolar. Dia saat itu berusia 18 tahun. Akhirnya, dia menjual bisnis perhiasannya dengan harga 8 juta dolar, yang memberinya modal untuk mengejar tujuan yang lebih besar.
Dengan uang di bank, Nitz mulai mengembangkan diversifikasi, memanfaatkan pengalaman pemasaran media sosial yang ia kumpulkan dalam bisnis perhiasan. Ia menjabat sebagai Chief Marketing Officer untuk merek pakaian ikonik Von Dutch, mendapatkan pengalaman dalam mengelola merek yang sudah mapan.
Kemudian, ia menjadi Chief Marketing Officer dan investor utama Gel Blaster, sebuah perusahaan mainan yang memproduksi senjata mainan berbasis Orbeez. Di bawah kepemimpinan pemasarannya, Gel Blaster mencapai kesuksesan pasar yang signifikan, disebut sebagai "perusahaan mainan dengan pertumbuhan tercepat di Amerika Utara" oleh publikasi industri.
Tetapi alam semesta telah menyiapkan sesuatu yang lebih manis untuknya.
Penyelamatan Penguin
Pada awal tahun 2022, pasar NFT masih melonjak akibat ledakan tahun sebelumnya. Karya seni digital dijual dengan harga jutaan dolar, selebriti mengganti avatar mereka dengan gambar kartun monyet, dan proyek baru diluncurkan setiap hari, berjanji untuk menciptakan Disney berikutnya.
Salah satunya adalah Pudgy Penguins, sebuah seri yang terdiri dari 8.888 NFT penguin kartun, yang menarik perhatian dengan desainnya yang lucu dan komunitas yang kuat. Namun, pada Januari 2022, proyek ini terjebak dalam krisis. Pendiri awal menjanjikan terlalu banyak dan memberikan terlalu sedikit, proyek peta jalan tidak terpenuhi. Ada tuduhan bahwa manajemen keuangan tidak tepat, kepercayaan komunitas runtuh.
Pada 6 Januari 2022, pemungutan suara komunitas mengeluarkan pendiri awal. Pada hari yang sama, Nets secara publik mengusulkan untuk membeli seluruh seri Pudgy Penguins dan hak kekayaan intelektualnya seharga 750 ETH (sekitar 2,5 juta dolar pada saat itu).
Ini bukan keputusan yang mudah. Akuisisi terjadi seminggu sebelum pasar NFT memasuki pasar bearish selama dua tahun. Netz dan tim eksekutifnya mengumpulkan dana untuk akuisisi dan bekerja tanpa gaji selama setahun, sambil menginvestasikan tambahan 500.000 dolar dari dana pribadi untuk menjaga proyek tetap hidup.
Apa yang menarik baginya adalah potensi untuk membangun merek yang tahan lama. "Jika saya menutup mata dan tidak dapat membayangkan Pudgy Penguins menjadi merek senilai satu miliar dolar, saya tidak akan pernah membelinya," katanya.
Melebihi koleksi digital
Kebanyakan orang beranggapan bahwa Nez akan memborong Pudgy Penguins, membersihkan sisa-sisa, menaikkan harga dasar, dan kemudian menjualnya kepada pembeli berikutnya. Namun, dia sepenuhnya mengabaikan pasar NFT.
Di bawah kepemimpinan Igloo Inc., Pudgy Penguins telah menjadi merek yang belum pernah terjadi sebelumnya: sebuah merek kripto yang beroperasi di dunia nyata. Nets telah membangun enam sumber pendapatan: pengalaman digital, produk fisik, perdagangan lisensi, penciptaan konten, pengembangan film dan permainan. Penguin ini bukan lagi sekadar avatar, tetapi merupakan karakter dalam cerita yang lebih besar.
Strategi produk fisik pada awalnya terlihat gila. Apakah penggemar cryptocurrency akan membeli mainan penguin kartun berbulu? Tetapi tujuan Netease bukanlah penggemar cryptocurrency, melainkan orang tua di Walmart.
Setiap mainan berbulu dilengkapi dengan kode QR, yang mengarahkan pembeli ke "Pudgy World", sebuah ruang digital di mana pengguna dapat mendapatkan dompet kripto dan menerima perlengkapan NFT yang dapat dikenakan.
Pudgy World adalah permainan browser 3D gratis, di mana pemain dapat menyesuaikan avatar penguin, menggunakan NFT dan mainan fisik mereka untuk menjelajahi dunia virtual, mengintegrasikan kepemilikan Web3 dengan permainan yang mudah diakses. Orang tua berpikir mereka membeli mainan plush untuk anak-anak mereka, tetapi sebenarnya mereka tanpa sadar telah memasuki Web3.
Keberhasilan strategi ini mengejutkan semua orang. Mainan Pudgy Penguins kini tersedia di rak Walmart, Target, Chuck E. Cheese, Amazon, dan Walgreens. Lebih dari 1,5 juta mainan telah terjual, dengan pendapatan lebih dari 10 juta dolar dalam setahun.
Ketika proyek NFT lain runtuh atau berjuang untuk bertransformasi, Pudgy Penguins secara diam-diam menjadi merek kripto yang dapat bertahan tanpa bergantung pada mata uang kripto.
Penerbitan token
Pada 13 Desember 2024, Nitz melakukan airdrop token PENGU senilai 1,5 miliar dolar AS ke dompet jutaan pengguna di ekosistem kripto. Ini adalah airdrop terbesar dalam sejarah Solana. Ia memilih Solana karena biaya transaksi yang lebih rendah dan throughput yang lebih tinggi untuk memaksimalkan aksesibilitas.
25,9% dari token dialokasikan untuk komunitas Pudgy Penguin, 24,12% dialokasikan untuk komunitas lain dan pendatang baru, sementara sisa bagian dibagikan di antara anggota tim (yang memiliki periode kunci), penyedia likuiditas, dan cadangan perusahaan.
Peluncuran ini memicu perdebatan sengit di komunitas kripto. Beberapa orang memuji distribusi yang luas yang mendemokratisasi keberhasilan proyek. Orang lain mengkritik pembagian token kepada jutaan dompet, alih-alih mengumpulkan hadiah untuk pemegang jangka panjang.
Nitz membela strategi ini: "Saya tidak ingin menerbitkan token senilai 2 miliar dolar dan kemudian berhenti selamanya. Saya ingin mengejar raksasa sejati. Saya ingin mengejar Dogecoin." Dia percaya bahwa untuk PENGU mencapai skala koin meme yang matang seperti Dogecoin, diperlukan cerita penerbitan yang dapat menarik perhatian audiens mainstream.
Sejak diluncurkan, pergerakan PENGU telah mengonfirmasi beberapa prediksi berani dari Nez. Saat pertama kali diluncurkan, kapitalisasi pasar PENGU sekitar 2,3 miliar dolar, kemudian mengalami volatilitas tipikal dari penerbitan token besar, pertama-tama turun drastis, dan akhirnya menemukan level support. Token ini telah berkonsolidasi selama beberapa bulan di antara level harga kunci, yang meletakkan dasar untuk rebound besar berikutnya.
Pada pertengahan 2025, dengan peningkatan akumulasi oleh para investor besar dan volume perdagangan harian melampaui 2,5 miliar dolar AS, PENGU melonjak lebih dari 300% dalam waktu singkat hanya beberapa minggu, dengan kapitalisasi pasarnya melebihi 2,5 miliar dolar AS.
Kenaikan ini didorong oleh beberapa katalis, yang menunjukkan daya tarik arus utama yang semakin meningkat dari ekosistem. Faktor pendorong terpenting adalah pengajuan ETF bertema PENGU/NFT yang inovatif oleh Canary Capital kepada SEC. Verifikasi institusi ini memicu FOMO besar di pasar, menunjukkan bahwa keuangan tradisional mulai memperhatikan ekosistem Pudgy Penguins. Akumulasi oleh investor besar memberikan dasar teknis untuk kenaikan, hanya sejak bulan Juli, investor besar telah mengakuisisi lebih dari 200 juta token PENGU, dengan lonjakan volume perdagangan mencerminkan minat yang kuat dari investor institusi dan ritel.
Kemitraan strategis dengan merek-merek besar, termasuk NASCAR, Lufthansa, dan Suplay Inc., telah membawa tingkat eksposur tanpa preceden di luar lingkaran kripto. Rumor yang berkelanjutan tentang Pudgy Penguins mungkin mengakuisisi OpenSea semakin memicu spekulasi, meskipun tim kemudian membantah rumor tersebut.
Sementara itu, seri NFT asli menunjukkan kinerja yang kuat, dengan harga lantai stabil di 15-16 ETH, secara signifikan pulih dari titik terendah pasar beruang, membuktikan strategi Nitz untuk menciptakan nilai jangka panjang yang melampaui spekulasi jangka pendek.
Membangun blockchain untuk konsumen
Pada Januari 2025, Abstract diluncurkan sebagai taruhan paling berani di Net: sebuah blockchain yang tidak terlihat seperti blockchain. Tidak ada pengaturan dompet. Tidak ada frase pemulihan yang perlu disimpan. Tidak ada biaya Gas yang perlu dihitung. Pengguna dapat mulai berdagang tanpa sepenuhnya menyadari bahwa mereka menggunakan teknologi blockchain.
Nitz berpendapat bahwa blockchain itu sendiri adalah bagian yang paling membosankan dari Abstract. Menurutnya, konsumen tidak akan menggunakan blockchain kecuali mereka memiliki alasan, dan kecuali gesekan menghilang. Yang terpenting, ia ingin Abstract penuh kesenangan, di mana orang dapat bermain game, mengumpulkan barang digital, dan berinteraksi dengan aplikasi tanpa perlu memikirkan teknologi yang mendasarinya.
Visi ini menarik investasi sebesar 11 juta dolar dari Founders Fund dan investor terkemuka lainnya. Abstract sudah memiliki lebih dari 100 aplikasi saat diluncurkan, dan lebih dari 400 aplikasi lainnya sedang dalam pengembangan. Ini bukan protokol DeFi atau platform perdagangan, melainkan aplikasi game, musik, olahraga, dan mode yang berjalan di blockchain.
Ambisi ini mencerminkan orang di baliknya. Netz bekerja enam hari seminggu, dua belas jam sehari, dari jam 8 pagi hingga jam 8 malam, tanpa hari libur. Satu-satunya waktu istirahat adalah dari jam 6 sore hingga jam 8 malam, yang dia sebut sebagai "waktu berpikir kritis", digunakan untuk menangani urusan hari itu dan merencanakan pelaksanaan hari berikutnya.
Abstract dapat menjadi platform yang pada akhirnya membawa cryptocurrency kepada konsumen mainstream. Atau, itu bisa menjadi pelajaran mahal lainnya tentang kesenjangan antara visi dan realitas. Bagi Nitz, ketidaknyamanan tidak tahu hasilnya adalah inti dari masalah.
Visi masa depan
Nitz memiliki teorinya sendiri tentang masa depan. Merek tradisional menjual produk kepada konsumen, transaksi berakhir di kasir. NFT sepenuhnya membalikkan model ini. Yang Anda dapatkan bukanlah pelanggan, tetapi peserta; bukan pembeli, tetapi pemangku kepentingan yang berbagi manfaat dengan merek secara sukses.
Mekanisme ini menciptakan efek sinergi yang belum pernah terjadi sebelumnya. Ketika pemegang Pudgy Penguin mempromosikan merek, mereka secara otomatis menjadi investor yang melindungi aset mereka sendiri. Ketika mainan ini tersedia di Walmart, setiap pemegang NFT adalah pemenang. Ini adalah bentuk kapitalisme yang melibatkan semua peserta.
Tetapi Nitz tidak memikirkan keuntungan kuartalan. Dia merencanakan untuk beberapa dekade ke depan. Pengalaman lengkap Pudgy World, setelah 18 bulan pengembangan, telah memiliki ratusan ribu akun yang dibuat dan segera diluncurkan. Dia berencana untuk secara aktif memperluas ke pasar Asia-Pasifik, bertaruh bahwa gelombang panas kripto berikutnya akan muncul dari Timur.
Luca Netz yang berusia 25 tahun berdiri di persimpangan dua dunia yang seharusnya tidak bertabrakan. Di satu sisi adalah dunia spekulasi kripto yang kacau, di mana kekayaan bisa menguap dalam hitungan menit; di sisi lain adalah mesin lambat dari ritel tradisional, di mana mendapatkan ruang rak di Walmart memerlukan beberapa bulan negosiasi dan catatan kinerja yang dapat diandalkan.
Kebanyakan orang akan memilih satu sisi, tetapi Nez membangun sebuah jembatan.
Dia tahu, masa depan bukanlah memilih antara digital dan fisik, komunitas dan bisnis, inovasi dan aksesibilitas, tetapi membuktikan bahwa mereka tidak pernah saling bertentangan.
Setiap mainan Pudgy Penguin yang dijual di Target dilengkapi dengan kode QR, yang membuka dunia digital. Setiap token PENGU yang diperdagangkan mewakili kepemilikan merek yang ada baik dalam kode blockchain maupun dalam barang ritel. Setiap pengguna Abstract yang mendaftar hanya dengan email, secara tidak sadar memasuki masa depan keuangan.
Inilah revolusi Nitz. Mengubah yang tidak mungkin menjadi tak terhindarkan. Dia tidak menggulingkan industri, tetapi mengajarkan mereka untuk saling berdialog.
Dalam sejarah singkat cryptocurrency, sebagian besar kisah sukses mengikuti kurva yang akrab: terobosan teknologi, investasi ventura, pertumbuhan eksplosif, dan akhirnya menuju kemunduran. Nitz menulis skenario yang berbeda. Dia mengubah kelemahan terbesar industri—ketidaktransparanan terhadap orang biasa—menjadi keunggulan kompetitifnya.
Beberapa pengusaha mendirikan perusahaan. Yang lainnya mendirikan gerakan. Nitz menciptakan kategori keberadaan baru. Kepemilikan digital terasa sama alami seperti memegang mainan berbulu, komunitas global terbentuk di sekitar kebahagiaan bersama daripada minat bersama, teknologi paling rumit tersimpan di balik pengalaman yang paling sederhana.