Namecoin adalah layanan registrasi nama domain dan merupakan koin pertama yang melakukan fork terhadap
Bitcoin. Mirip dengan mendaftarkan nama domain .com atau .io, Anda mendaftarkan domain .bit di jaringan ini. Domain ini tahan terhadap sensor dan tidak dapat dilacak aktivitasnya. Pemerintah dan perusahaan besar mengendalikan server layanan nama domain tradisional (DNS). Kontrol inilah yang memungkinkan pemerintah Tiongkok, misalnya, dapat memblokir situs web yang bertentangan dengan keyakinan mereka. Untuk mencegah tingkat sensor seperti ini, Namecoin menggunakan teknologi blockchain untuk mendistribusikan DNS-nya di antara pengguna di jaringan.
Seorang pendiri pseudo-anonim bernama "Vince" menciptakan Namecoin pada tahun 2011. Sejak saat itu, Vince telah menghilang, tetapi tim pengembangan inti telah menjaga proyek ini tetap hidup. Proyek ini memiliki beberapa pengembang yang tercantum di situs web resmi dan juga mendapat manfaat dari kontribusi banyak pengembang anonim. Namecoin telah berfungsi penuh selama beberapa tahun, dan tim pengembangan memposting pembaruan beberapa kali sebulan.
Namecoin adalah cryptocurrency pertama yang menggunakan Auxiliary Proof of Work (AuxPoW) untuk konsensusnya. Dengan menggunakan AuxPow, Namecoin dan Bitcoin dapat ditambang secara bersamaan. Dalam konsensus ini, blockchain anak bergantung pada proof-of-work dari blockchain induk, yang berarti jika blok baru dibuat pada blockchain Bitcoin, itu juga akan ditambahkan ke blockchain Namecoin. NameID adalah teknologi lain yang dibawa oleh Namecoin. Ini berfungsi sebagai layanan terbuka untuk mendaftarkan nama yang dapat dibaca manusia secara aman dengan cara terdesentralisasi. NameID adalah kombinasi antara Namecoin dan OpenId, di mana pengguna dapat dengan mudah mengubah Identitas Namecoin mereka menjadi OpenID. Ini menjadikan NameID sebagai solusi untuk segitiga Zooko, yang menyatakan bahwa ada tiga properti yang diinginkan (Bermakna bagi manusia, Terdesentralisasi, dan Aman) untuk peserta nama dalam protokol jaringan dan setiap peserta hanya dapat mewarisi dua properti pada waktu tertentu.
Namecoin termasuk di antara cryptocurrency yang paling awal.