ウォール・ストリート・ジャーナル:小国ブータン、ビットコインマイニングに賭ける

原著者:Shan Li

オリジナルコンピレーション:Deep Tide TechFlow

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ブータンは依然として古い伝統が主流であり、これがこの国をあまり可能性のない暗号通貨の先駆者にしています。

ティンプー、ブータン——この壮大な風景と国民幸福度で知られるヒマラヤの小国が、最近新たに「暗号通貨の先駆者」という称号を得ました。

暗号通貨プラットフォームのArkhamによると、ブータンは現在、13億ドル相当のビットコインを保有しており、これは同国の国内総生産(GDP)の約40%に相当します。Arkhamのデータによれば、ブータンは世界の政府の中で3番目に多くのビットコインを保有していることになります。

アメリカやイギリスなどの大国とは異なり、ブータンの富は犯罪資産の押収や公開市場での購入によって得られたものではありません。むしろ、この隠れた仏教国は2020年から静かにビットコインのマイニング施設を設立し、その豊富な水力資源を利用して「デジタルゴールド」を「掘り出しています」。

「ブータンの選択は多くの面で明らかです」と、ブータンの Sovereign Wealth Fund Druk Holding and Investments の CEO ウッジワル・ディープ・ダハール(Ujjwal Deep Dahal)は述べました。このファンドはこのプロジェクトを実施しました。「私たちはビットコインを金に似た価値の保存手段と見なしています。」

多くの国が暗号通貨を金融システムに取り入れる方法を研究しています。今年の3月、アメリカのトランプ大統領は国家ビットコインおよびその他のデジタル通貨の準備を創設するための大統領令に署名しました。

暗号通貨の専門家は、大国が暗号通貨分野で先手を打ちたいと考えていることは、ニューヨークとロンドンが伝統的金融分野での主導的地位を占めているのに似ていると指摘しています。一方、小国にとっては、これも潜在的な経済的助けと見なされています。2021年、エルサルバドルはビットコインを法定通貨として大胆に試みましたが、この通貨の使用は広く普及していません。

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ブータンの主権財産基金のCEOであるウジワル・ディープ・ダハールは、ビットコイン鉱山の設立に密接に関与しています。

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ブータンは世俗から隔絶された仏教国家です。

しかし、ブータンがビットコインに賭けることはリスクがないわけではありません。ビットコインの価格が下落すると、政府の財政に深刻な打撃を与える可能性があります。

中国とインドの間に位置するブータンは、人口が78万人しかいないにもかかわらず、暗号通貨の分野において意外な先駆者となっています。この国は多くの伝統を保持しており、政府の官僚は伝統的な衣装を着用し、男性は通常、腰に結ぶ膝丈のローブを着ています。首都ティンプーには信号機がなく、弓道の試合は週末の人気のある娯楽活動です。そして、ブータンでの初めてのクレジットカード取引は2010年に遡ります。

ブータンは「国民幸福指数」を通じて経済の進展を測定しています。しかし、「雷龍の国」(その谷に頻繁に襲いかかる雷雨のために名付けられた)と呼ばれるこの国は、長年にわたり水力発電、農業、観光業を超えて経済を拡大することが難しいままでした。

新型コロナウイルスの影響で観光業が停滞して以来、ブータンの経済はさらに困難になっています。この5年間で、国の約10%の人口がより良い仕事の機会を求めて海外に移住しました。

「私たちはとても貧しいです」とロタイ・ツェリン博士は言いました。この泌尿器科医は2018年から2023年までブータンの首相を務めました。彼は「多くの人々がブータンを世界で最も幸せな国と呼びますが、私たちはそうではありません」と付け加えました。

45歳の国王ジグメ・ケサル・ナムギェル・ワンチュク(Jigme Khesar Namgyel Wangchuck)が、その魅力的な容姿から「アジアのエルビス」(Asian Elvis)と呼ばれるようになった時、官僚たちに経済発展を促進するためのテクノロジーの活用方法を尋ねたところ、ビットコインのマイニングのアイデアが生まれました。

主権国家が直接自国の暗号通貨マイニング事業を運営することは珍しい。しかし、ブータンは利益を上げるためのマイニングに必要な重要な条件、すなわち安価な電力を備えている。

新しいビットコインを掘り出すためには、コンピュータがますます複雑な数学の問題を解決しなければなりません。ビットコインの初期の頃、愛好者たちは家庭用コンピュータを使って新しいコインを生成していましたが、現在の大規模なマイニングには大量の電力を消費するサーバーが必要です。マイナーたちは通常、カザフスタンのような電気料金が安い遠隔地にマイニングファームを設立することを選びます。

「ブータンのビットコインは、私たちの夏の余剰電力を消費するバッテリーのようなものです」と、数年間ブロックチェーン技術を個人的な興味として研究してきたソブリンウェルスファンドのCEOダハール(Dahal)は語った。

この計画は2019年にファンドの研究開発部門によって開始されました。ダハールは、最初にオンラインで資料を読み、YouTubeの動画を見てビットコインのマイニングを学んだと述べています。チームは最初に実験のために2台のコンピュータを輸入しましたが、ある晩、機器が過熱してオフィスの警報が鳴り、午前3時に警備員から緊急の電話を受けました。

しかし、最初の鉱山が2020年末に着工したとき、ブータンはパンデミックのために国境を閉鎖しており、外国の技術者が設備の設置を手伝うために飛行することができませんでした。ダハール氏と4人の従業員は自ら機械を設定し、数ヶ月間現場に駐在しました。公式の話によると、最初の鉱山はドチュラ峠(Dochula Pass)の近くに位置しており、ここは涼しい気温で、送電線にも近いです。シンガポールとマレーシアの専門家は電話で技術指導を提供しました。

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水力発電はブータンの経済において重要な役割を果たしています。

「これらのマシンを手に入れたら、1日でもマイニングの時間を無駄にしたくないと思うだろう」とダハールは言った。

すぐに、この計画は成功を収めました。官僚の話によると、2022年までにブータンは4つの政府所有の鉱山の建設を完了しました。また、この進展はビットコインの価格が大幅に上昇するタイミングと重なりました。ビットコインの価格は2020年の1万ドル未満から現在の約10万ドルに急上昇しました。

ブータンの首相ツェリン・トブゲイ(Tshering Tobgay)は、ビットコインの収益が水力発電の輸出の減少を補うのに十分であると述べました。水力発電の輸出は通常、政府の予算の約40%を占めています。ビットコインのマイニングがより多くの電力を消費するため、水力発電の輸出は減少しています。

2023年、政府は公務員の2年間の給与増加のために1億ドル相当のビットコインの準備を売却することを決定しました。

「今回の昇給は完全にビットコインの利益で賄われています」とトブゲは言いました。彼は続けて、「電力を売るだけでは、必要な資金を得ることはできません」と述べました。

ウォール・ストリート・ジャーナル:小国ブータンがビットコインマイニングに賭ける

ブータンの首相チューリン・トベは、ビットコインのマイニングが公務員の給与引き上げの資金を提供したと述べた。

ブータンはまだビットコインに関連する他の収益化の方法を探求しています。2023年、シンガポールに本社を置くマイニング会社Bitdeer Technologiesは、ブータンと協力してマイニング施設を建設することを発表しました。契約に基づき、Bitdeerは2つのマイニング施設の建設を資金提供し、すべてのビットコイン収益を得ることになりました。その見返りとして、同社はブータンの電気料金をドルで支払い、ブータンの外貨準備をさらに向上させました。

鉱場の具体的な位置と数について、政府は沈黙を守っており、これらの鉱場はGreen Digitalという会社が管理しています。公式およびPlanet Labsの衛星画像によると、現在少なくとも6つの鉱場が稼働しています。

ダハールは、機密性は「悪用、ハッキング攻撃、またはその他の問題」を防ぐためのものであると説明しました。彼は、このプロジェクトがブータンの関連法規を完全に遵守していると付け加えました。

しかし、閉幕会議では、一部の官員がプロジェクトの透明性に不満を表明し、資金の最終的な用途について疑念を示しました。多くのブータン国民は、地元のニュースで公務員の給与引き上げが報じられる前に、国家がビットコインの準備金を保有していることすら知らなかった。

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ブータンの経済は観光業に大きく依存しているため、新型コロナウイルスの影響で同国は深刻な打撃を受けました。

25歳の国土委員会のアナリスト、チェンチョ・ツェリン(Chencho Tshering)は、経済的に困難な状況にあるブータンのような国が、彼に65%の給与増を提供するための十分な資金を生み出すことができるとは最初は信じられなかったと述べています。「私は以前はビットコインについて全く理解していませんでしたが、確かにそれは私たちの経済の多様化手段の一つです」と彼は言いました。「これは賢いことです。」

政府の関係者によると、現在政府はビットコインの準備を長期的に保有する計画であり、政府の支出に使用するために現金化するつもりはないとのことです。新たな鉱山を増やす予定はないものの、政府は既存の鉱山のアップグレードを行う見込みです。

ブータンはまだ暗号通貨を日常生活に取り入れようとしています。先月、政府は暗号決済システムを導入し、観光客が100以上の暗号通貨を使用して航空券、ホテル、ビザの費用を支払えるようにしました。

前総理であり、現在ビットコイン鉱山の監督を担当している特別行政区の総督、ツェリン博士(Dr. Tshering)は、暗号通貨がこの行政区のあらゆる側面に統合されると述べました。この行政区は「ゲレプ・マインドフルネスシティ(Gelephu Mindfulness City)」と呼ばれ、その戦略的備蓄には暗号通貨も含まれます。暗号通貨はこの都市内で広く受け入れられると予想されており、同時にこの都市は独自のデジタル通貨の開発も進めています。

「暗号通貨は基本的にカレーの塩のようなものです」とセリンド博士は述べ、「それはカレーのすべての要素に触れるでしょう。」

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