Namecoinはドメイン名登録サービスで、
ビットコインから分岐した最初のコインです。.comや.ioドメイン名を登録するのと同様に、ネットワーク上で.bitドメインを登録します。このドメインは検閲耐性があり、活動追跡を受けにくくなっています。従来のドメインネームサービス(DNS)サーバーは政府や大企業によって管理されています。この管理によって、例えば中国政府は自国の信念に反するウェブサイトをブロックすることができます。このレベルの検閲を防ぐため、Namecoinはブロックチェーン技術を使用してDNSをネットワーク上のユーザーに分散させています。
Namecoinは2011年に「Vince」という匿名の創設者によって作られました。その後Vinceは姿を消しましたが、中核開発チームがプロジェクトを存続させています。公式ウェブサイトには複数の開発者が記載されており、多くの匿名の開発者からの貢献も受けています。Namecoinは数年前から完全に機能しており、開発チームは月に数回更新情報を投稿しています。
Namecoinはコンセンサスに補助的作業証明(AuxPoW)を使用した最初の暗号通貨でした。AuxPoWを使用することで、NamecoinとBitcoinを同時にマイニングすることができます。このコンセンサスでは、子ブロックチェーンが親ブロックチェーンの作業証明に依存しており、ビットコインブロックチェーンで新しいブロックが作成されると、Namecoinブロックチェーンにも追加されることを意味します。NameIDはNamecoinがもたらしたもう一つの技術です。これは、人間が読みやすい名前を分散的に安全に登録するためのオープンサービスとして機能します。NameIDはNamecoinとOpenIdを組み合わせたもので、ユーザーはNamecoinのアイデンティティを簡単にOpenIDに変換できます。これにより、NameIDはZookoのトライアングルに対するソリューションとなります。Zookoのトライアングルとは、ネットワークプロトコルにおける名前の参加者に望ましい3つの特性(人間にとって意味のある、分散化された、安全な)があり、任意の参加者は一度に2つの特性しか持つことができないというものです。
Namecoinは最も初期の暗号通貨の一つです。