科学家将从零开始制造合成DNA

一家最大的医学慈善组织Wellcome Trust拨款1000万英镑启动全球首个从零开始合成部分或整个人类DNA的项目。该项目被称为“人类合成基因组”，BBC报道。

类似的研究因可能导致"设计师婴儿"或未来几代基因组中不可预测的变化等不可预见的后果而被认为具有争议性。

威康信托基金认为，凭借新开发的技术将能够治疗不治之症。参与该项目的剑桥MRC分子生物学实验室的朱利安·塞尔博士表示，这项研究是生物学下一个巨大的飞跃。

«我们正在寻找治疗方法，以改善老年人的生活，促进更健康的衰老，并减少疾病的发生。我们希望利用这种方法创造耐病细胞，以便用于修复受损的器官，如肝脏、心脏，甚至免疫系统，» — 他指出。

批评者担心，这项研究将为不道德的科学家开辟机会，他们试图创造改良或改造的人类。

«我们喜欢认为所有专家都在为人类的利益而工作，但科学也可以被用于伤害和战争，» 博士佩特·托马斯指出。

在第一阶段，科学家们打算开发出创造越来越大的人类DNA片段的方法。研究人员希望能够达到一个时刻，即能够合成完整的人类染色体。它们包含负责人类发展、修复和生存的基因。

然后可以研究染色体并进行实验，以了解DNA和基因如何调节生物体的功能

根据马修·赫尔兹教授的说法，许多疾病是由于基因的错误工作引起的。

«从零开始创建DNA使我们能够理解DNA实际上是如何运作的，并验证新的理论。目前，我们只能通过对已经存在于活系统中的遗传材料进行更改来做到这一点，» — 他说。

在该项目范围内的工作将仅限于试管和容器——不计划创造合成生命。尽管如此，这项技术将为研究人员提供前所未有的人类生物系统控制能力。

该项目追求医疗利益，但爱丁堡大学的比尔·恩肖教授指出，不负责任的科学家可能会试图创造生物武器、改良人类或含有人类DNA的生物。

"精灵已经从瓶子里释放出来。现在我们可以设置一系列限制，但如果有组织拥有相应设备的访问权限，决定开始合成任何东西，我认为我们无法阻止他们，”他说。

托马斯对医疗公司如何将技术商业化感到担忧，这些公司将基于研究结果开发治疗方案。

"如果我们能够创造合成身体部位甚至合成人类，他们将属于谁？这些开发过程中获得的数据又将属于谁？" — 她指出

考虑到使用技术的潜在风险，项目融资的原因就成了一个问题。

«我们问自己不作为的代价是什么。总有一天这项技术会被开发出来，因此，我们现在这样做，试图采取尽可能负责任的方法，并提前面对伦理和道德问题，» — 说的汤姆·柯林斯博士，他批准了对该倡议的资金支持。

早些时候，Arc Institute的研究人员开发了Evo 2模型，能够分析基因序列，预测疾病和突变，以及设计像简单细菌一样长的新基因组。

提醒一下，2024年8月，约翰霍普金斯大学和北卡罗来纳州立大学的科学家们创造了一种基于DNA的功能计算机，而不是传统电子产品。