Un milliardaire australien de la crypto-monnaie échappe à une tentative d'enlèvement après avoir mordu le doigt de son agresseur.

Le milliardaire australien Tim Heath a échappé à une tentative d'enlèvement en Estonie après qu'un groupe d'assaillants a tenté d'extorquer ses actifs numériques lors d'une opération coordonnée.

Selon les médias locaux, Heath a dû se battre physiquement contre ses assaillants pendant l'embuscade, mordant à travers le doigt d'un agresseur pour se libérer et se retirer en toute sécurité.

Heath, un investisseur crypto de longue date originaire de Victoria, a fondé le Yolo Group basé en Estonie, qui opère à l'échelle mondiale dans les secteurs de la fintech, de la blockchain et des jeux en ligne. Il vit à Tallinn depuis près de deux décennies et on estime sa valeur nette à plus de 2,2 milliards de dollars australiens.

La tentative d'enlèvement a eu lieu dans la nuit du 29 juillet 2023, dans l'escalier de l'immeuble de l'appartement de Heath dans la vieille ville de Tallinn. Deux hommes se faisant passer pour des peintres l'ont attaqué alors qu'il entrait dans les lieux, tentant de le forcer à monter dans une camionnette qui l'attendait.

Lors de l'agression, l'un des assaillants, un ancien lutteur gréco-romain, aurait placé sa main sur la bouche de Heath dans une tentative de le faire taire. Heath a réagi en mordant à travers le doigt de l'index de l'homme, parvenant à se libérer et à se retirer dans son appartement.

Le tribunal a entendu qu'une partie du doigt amputé a été retrouvée plus tard dans la rue, à environ 100 mètres de la scène. Les attaquants ont fui les lieux peu après, abandonnant une camionnette blanche contenant des documents contrefaits et des outils qui seraient utilisés dans le stratagème.

Les enquêteurs allèguent que l'enlèvement faisait partie d'un complot plus vaste orchestré par un groupe de sept membres, et que les assaillants avaient suivi les mouvements de Heath pendant des semaines en plaçant un dispositif GPS sur son véhicule et par le biais de surveillances en personne.

Ils seraient entrés en Estonie en utilisant de faux passeports géorgiens après avoir voyagé à travers Paris et la Finlande, arrivant à Tallinn quelques jours avant la tentative d'enlèvement. Selon les documents judiciaires, le groupe a acquis des uniformes de peintre, des liens en plastique, du ruban adhésif et d'autres matériaux dans des quincailleries locales en préparation de l'embuscade.

Les attaquants avaient prévu de transporter Heath dans une maison de sauna louée et de le forcer à transférer des actifs numériques sous la contrainte. Un hacker a également été recruté pour aider à extraire les fonds.

Deux des suspects, le ressortissant azerbaïdjanais Allahverdi Allahverdiyev et le citoyen géorgien Ilgar Mamedov, sont actuellement en procès en Estonie. Pendant ce temps, trois autres suspects restent non identifiés, et deux, dont l'organisateur présumé, Najaf Najafli, sont recherchés par la police.

Des semaines après l'enlèvement raté, Heath aurait reçu un message via Telegram demandant 30 Bitcoin. Le message comprenait des photographies prises devant sa résidence.

Bien qu'aucun autre contact n'ait eu lieu après qu'il ait ignoré la demande, les procureurs affirment que la menace pourrait persister. Heath a depuis changé de résidence, augmenté sa sécurité personnelle et dépensé plus de 2,7 millions d'euros pour sa protection, son équipe juridique cherchant maintenant à obtenir une restitution de l'accusé.

Les cas d'enlèvement liés aux cryptomonnaies en hausse

Au cours des derniers mois, plusieurs affaires d'enlèvement très médiatisées ont effrayé les investisseurs en crypto-monnaies dans le monde entier. Dans un cas datant de mai, deux investisseurs en crypto-monnaies à Manhattan ont été arrêtés pour avoir retenu un homme italien captif dans une maison de ville de luxe pendant 17 jours dans le but d'accéder à son portefeuille Bitcoin.

Un autre incident a été signalé en Floride, où trois adolescents ont été accusés d'enlèvement et d'avoir volé un organisateur d'événements crypto de 4 millions d'actifs numériques et de NFTs.

Particulièrement, la France a été témoin d'une augmentation de l'activité de kidnapping liée aux crypto-monnaies. Plus tôt cette année, la police est intervenue dans une affaire distincte impliquant la mutilation du père d'un investisseur en crypto et la tentative d'enlèvement de la fille d'un PDG d'échange basé à Paris. Les deux incidents ont été retracés à la même réseau.

Les autorités en France ont depuis arrêté plusieurs suspects, y compris un homme considéré comme le cerveau, qui a été capturé au Maroc.

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