Les boîtes du centre de distribution Ring ne se packent pas toutes seules, mais Luka Netz, 16 ans, est toujours distrait. Autour de lui, ses collègues accomplissent leur travail de manière habile et efficace. Mais Netz est obsédé par l'idée de transformer une start-up en une entreprise d'acquisition d'une valeur de 1 milliard de dollars.
Il a quitté l'école pour ce travail d'entrepôt, passant la plupart de son enfance à dormir n'importe où sa mère pouvait trouver un endroit. Maintenant, il est témoin de la manière dont l'entreprise crée réellement de la richesse.
Cette expérience lui a fait comprendre comment une startup peut se développer, comment elle consomme des fonds et comment elle lutte pour survivre afin d'atteindre la vitesse de fuite.
Des années plus tard, lorsque Natz a parié 2,5 millions de dollars sur un groupe de pingouins dessinés considérés par la plupart comme sans valeur, cette leçon a prouvé une valeur inestimable. Aujourd'hui, ces pingouins sont sur les étagères de Walmart, et ce jeune de Los Angeles qui était autrefois sans-abri est désormais l'un des bâtisseurs les plus influents du domaine des cryptomonnaies, avec une valeur nette de plus de 100 millions de dollars à 25 ans.
« Nous avons été sans-abri pendant environ dix ans, » se souvint Nitz calmement. « Nous avons vécu partout dans le monde, de l'Afrique du Sud à Paris, Londres, New York, puis à Los Angeles. Tant que ma mère pouvait rassembler son courage, nous avons toujours vécu de cette façon. »
La croissance des escrocs
La mère de Nitz, une immigrée sans papiers venant de France, parle à peine anglais et a du mal à trouver un emploi stable. Ils déménagent sans cesse, vivant chez des amis, des connaissances, et parfois même chez des étrangers prêts à les héberger temporairement. Pour le petit Luca, la maison est simplement l'endroit où ils peuvent dormir cette semaine-là.
La plupart des gens considèrent que ce type d'expérience de vie est un obstacle. Nitz a cependant appris à le voir comme une éducation. Les déplacements constants lui ont enseigné l'adaptabilité. L'incertitude l'a entraîné à découvrir des opportunités que les autres négligent. La faim lui a appris à agir rapidement lorsque l'occasion se présente.
Au collège, Nitz a découvert une vérité simple : ses camarades de classe étaient prêts à payer plus pour la commodité, plutôt que de marcher jusqu'à Burger King. Il a donc commencé à acheter des sandwiches au poulet et des collations, puis à les revendre avec une marge de profit depuis son sac à dos. Une simple équation mathématique, mais très efficace.
À douze ans, Nitz a enfin vu sa famille s'installer dans le centre de Los Angeles. C'est là qu'il a goûté pour la première fois au plaisir de la stabilité. Les déménagements incessants ont cessé, du moins pour quelques années.
À l'âge de seize ans, Nitz a quitté le lycée et a imprimé cent copies de son CV. Ensuite, il a parcouru la rue technologique de Santa Monica, rendant visite à chaque startup qu'il pouvait trouver, comme s'il faisait campagne pour quelque chose.
Ring l'a embauché. C'était en 2015, et cette entreprise de sonnette intelligente n'avait alors que vingt employés et de grands rêves. Nez a commencé dans l'entrepôt - à emballer des colis, à traiter des commandes - un travail que la plupart des gens ne réfléchissent pas beaucoup à faire. Mais il se concentrait sur des choses bien plus importantes : les tours de financement, la frénésie du recrutement, et comment résoudre (ou non) les problèmes.
Il a été témoin de la transformation de Ring, passant d'une start-up insignifiante à un objectif d'acquisition d'un milliard de dollars par Amazon. Alors qu'il empaquetait des cartons, des capitaux-risque affluaient. Pendant qu'il traitait des commandes, l'entreprise se développait. Il a acquis une éducation sur le fonctionnement des start-ups que les programmes de MBA traditionnels ne peuvent pas offrir.
« J'ai pu être témoin du processus complet d'une entreprise passant d'un financement de plusieurs millions de dollars à celle d'une entreprise d'un milliard de dollars, » se souvient Nitz.
Révélation de la chaîne d'or
En travaillant chez Ring, Nate, âgé de 16 ans, a commencé à remarquer un phénomène étrange dans la culture hip-hop. Les rappeurs dépensent des milliers voire des dizaines de milliers de dollars pour acheter des chaînes en or et des bijoux en diamants. Mais après une observation attentive, il a constaté que la plupart des fans ne pouvaient pas faire la différence entre une chaîne en or à 100 000 dollars et une copie plaquée or à 200 dollars.
Cette observation est devenue la base de son premier véritable commerce. Netz a trouvé des fournisseurs de chaînes plaquées or et de diamants en zircon cubique, qui ressemblent presque à des versions coûteuses. Il a ensuite élaboré une stratégie de marketing à la fois simple et astucieuse : il paierait entre 50 et 100 dollars aux pages de fans de rappeurs populaires pour promouvoir ses bijoux.
«Chaque fois que je les paie, ils publient ma promotion, et nous pouvons à chaque fois gagner entre 1000 et 2000, voire 5000 dollars, » se souvient-il. Avec un retour sur investissement aussi élevé, il peut immédiatement réinvestir les bénéfices et se développer de manière agressive.
Nez a réalisé son premier million de dollars de revenus neuf mois après le lancement de son activité de dropshipping sur Shopify. Il avait alors 18 ans. Finalement, il a vendu son entreprise de bijoux pour 8 millions de dollars, ce qui lui a fourni le capital nécessaire pour poursuivre des objectifs plus grands.
Avec l'argent de la banque, Nitz a commencé à diversifier ses activités, en utilisant son expérience en marketing sur les réseaux sociaux acquise dans le commerce de la bijouterie. Il a été nommé directeur marketing de la marque de vêtements emblématique Von Dutch, acquérant ainsi de l'expérience dans la gestion de marques établies.
Il est ensuite devenu directeur marketing et principal investisseur de Gel Blaster, une entreprise de jouets qui fabrique des pistolets à eau basés sur des Orbeez. Sous sa direction marketing, Gel Blaster a connu un succès commercial significatif, étant qualifiée par les publications du secteur de « l'entreprise de jouets à la croissance la plus rapide en Amérique du Nord ».
Mais l'univers lui a préparé quelque chose de plus adorable.
Sauvetage des pingouins
Au début de 2022, le marché des NFT était toujours en plein essor en raison de l'explosion de l'année précédente. Les œuvres d'art numériques se vendaient pour des millions de dollars, des célébrités changeaient leur avatar en singes cartoon, et de nouveaux projets étaient lancés chaque jour, promettant de créer le prochain Disney.
L'un d'eux est Pudgy Penguins, une série contenant 8 888 NFT de pingouins cartoon, qui a attiré l'attention grâce à son design adorable et sa communauté solide. Mais en janvier 2022, le projet a connu une crise. Les fondateurs initiaux ont promis trop et livré trop peu, le projet de feuille de route n'a pas été réalisé. Des accusations de mauvaise gestion financière ont été portées, entraînant un effondrement de la confiance de la communauté.
Le 6 janvier 2022, un vote communautaire a expulsé le fondateur initial. Le même jour, Nitz a publiquement proposé sur Twitter d'acheter l'ensemble de la série Pudgy Penguins ainsi que ses droits de propriété intellectuelle pour 750 ETH (environ 2,5 millions de dollars à l'époque).
Ce n'est pas une décision facile. L'acquisition a eu lieu une semaine avant que le marché des NFT n'entre dans un marché baissier de deux ans. Nets et son équipe de direction ont levé des fonds pour l'acquisition et ont travaillé sans salaire pendant un an, tout en réinvestissant 500 000 dollars de leurs propres fonds pour maintenir le projet en vie.
Ce qui l'attire, c'est le potentiel de créer une marque durable. « Si je ne peux pas imaginer Pudgy Penguins devenant une marque d'un milliard de dollars en fermant les yeux, je ne l'achèterai jamais, » dit-il.
Au-delà des objets de collection numériques
La plupart des gens pensent que Nitz va revendre les Pudgy Penguins, nettoyer les débris, faire monter le prix plancher, puis les vendre au prochain acheteur. Cependant, il a complètement ignoré le marché des NFT.
Sous la direction d'Igloo Inc., Pudgy Penguins est devenu une marque sans précédent : une marque cryptographique fonctionnant dans le monde réel. Nets a établi six sources de revenus : expériences numériques, produits physiques, transactions de licences, création de contenu, développement cinématographique et jeux. Ces pingouins ne sont plus de simples avatars, mais des personnages d'une plus grande histoire.
La stratégie des produits physiques semblait d'abord folle. Les amateurs de cryptomonnaies achèteraient-ils des peluches de pingouins cartoon ? Mais l'objectif de Nez n'est pas les amateurs de cryptomonnaies, mais les parents de Walmart.
Chaque peluche est accompagnée d'un code QR qui guide les acheteurs vers « Pudgy World », un espace numérique où les utilisateurs peuvent obtenir un portefeuille crypto et recevoir des équipements NFT à porter.
Pudgy World est un jeu de navigateur 3D gratuit, où les joueurs peuvent personnaliser des avatars de pingouin, utiliser leurs NFT et jouets physiques pour explorer un monde virtuel, intégrant de manière transparente la propriété Web3 et un gameplay facile à prendre en main. Les parents pensent qu'ils achètent un jouet en peluche pour leurs enfants, mais en réalité, ils entrent sans le savoir dans le Web3.
Le succès de cette stratégie a surpris tout le monde. Les jouets Pudgy Penguins sont maintenant disponibles sur les étagères de Walmart, Target, Chuck E. Cheese, Amazon et Walgreens. Plus de 1,5 million de jouets ont été vendus, générant plus de 10 millions de dollars de revenus en un an.
Alors que d'autres projets NFT s'effondrent ou tentent désespérément de se transformer, Pudgy Penguins est devenu discrètement une marque crypto capable de survivre sans dépendre des cryptomonnaies.
Émission de jetons
Le 13 décembre 2024, Nets a airdropé pour 1,5 milliard de dollars de jetons PENGU dans les portefeuilles de millions d'utilisateurs du système crypto. C'est le plus grand airdrop de l'histoire de Solana. Il a choisi Solana en raison de ses frais de transaction faibles et de son débit élevé, afin de maximiser l'accessibilité.
25,9 % des jetons sont alloués à la communauté Pudgy Penguin, 24,12 % sont alloués à d'autres communautés et aux nouveaux arrivants, le reste étant réparti entre les membres de l'équipe (avec une période de blocage), les fournisseurs de liquidité et les réserves de l'entreprise.
Cette émission a suscité de vives discussions au sein de la communauté crypto. Certains louent la large distribution qui a démocratisé le succès du projet. D'autres critiquent la distribution des jetons à des millions de portefeuilles, au lieu de concentrer les récompenses sur les détenteurs à long terme.
Nitz défend cette stratégie : « Je ne veux pas émettre un jeton de 2 milliards de dollars et m'arrêter là. Je poursuis de véritables géants. Je poursuis Dogecoin. » Il estime que PENGU doit atteindre une échelle de mème mature comme celle de Dogecoin, nécessitant une histoire de lancement capable de résonner avec le grand public.
Depuis son lancement, le mouvement de PENGU a confirmé certaines des prévisions audacieuses de Nitz. Lorsque PENGU a fait ses débuts, sa capitalisation boursière était d'environ 2,3 milliards de dollars, puis il a connu la volatilité typique d'une grande émission de jetons, d'abord une forte baisse, puis enfin une stabilisation. Ce jeton a consolidé pendant plusieurs mois entre des niveaux de prix clés, posant les bases pour un rebond important par la suite.
D'ici la mi-2025, avec l'augmentation de l'accumulation par les gros investisseurs et un volume quotidien de transactions dépassant 2,5 milliards de dollars, PENGU a grimpé de plus de 300% en quelques semaines, avec une capitalisation boursière dépassant 2,5 milliards de dollars.
Cette hausse est propulsée par plusieurs catalyseurs, démontrant l'attrait croissant de l'écosystème pour le grand public. Le facteur de conduite le plus important est la demande révolutionnaire de ETF thématique PENGU/NFT soumise par Canary Capital à la SEC. Cette validation institutionnelle a déclenché un énorme FOMO sur le marché, indiquant que la finance traditionnelle commence à porter attention à l'écosystème Pudgy Penguins. L'accumulation par les baleines fournit une base technique pour la hausse, depuis juillet, les baleines ont acquis plus de 200 millions de jetons PENGU, le volume des transactions reflétant un vif intérêt de la part des investisseurs institutionnels et de détail.
Une coopération stratégique avec des marques majeures, y compris NASCAR, Lufthansa et Suplay Inc., a entraîné une visibilité sans précédent au-delà du cercle crypto. Les rumeurs persistantes selon lesquelles Pudgy Penguins pourrait acquérir OpenSea ont encore alimenté l'engouement spéculatif, bien que l'équipe ait par la suite nié ces rumeurs.
Dans le même temps, la série NFT originale a maintenu de solides performances, avec un prix plancher stable à 15-16 ETH, récupérant de manière significative par rapport aux bas de marché baissier, validant la stratégie de Nitz de créer une valeur durable dépassant la spéculation à court terme.
Créer une blockchain pour les consommateurs
En janvier 2025, Abstract a lancé son pari le plus audacieux à ce jour : une blockchain qui ne ressemble pas à une blockchain. Pas de configuration de portefeuille. Pas de phrases de récupération à stocker. Pas de frais de Gas à calculer. Les utilisateurs peuvent commencer à trader sans même savoir qu'ils utilisent la technologie blockchain.
Nitz pense que la blockchain elle-même est la partie la moins intéressante d'Abstract. À son avis, les consommateurs ne vont pas sur la chaîne sauf s'ils ont une raison, et à moins que les frictions ne disparaissent. Plus important encore, il espère qu'Abstract sera amusant, permettant aux gens de jouer, de collectionner des objets numériques et d'interagir avec des applications sans avoir à penser à la technologie sous-jacente.
Cette vision a attiré un investissement de 11 millions de dollars de la part de Founders Fund et d'autres investisseurs de premier plan. Abstract avait déjà plus de 100 applications au moment de son lancement, avec plus de 400 autres en développement. Ce ne sont pas des protocoles DeFi ou des plateformes de trading, mais des applications de jeux, de musique, de sport et de mode fonctionnant sur la blockchain.
Cette ambition reflète la personne derrière elle. Netz travaille six jours par semaine, douze heures par jour, de 8 heures du matin à 8 heures du soir, sans congé. Le seul moment de repos est de 18 heures à 20 heures, qu'il appelle « temps de réflexion critique », utilisé pour traiter les affaires de la journée et planifier l'exécution de demain.
Abstract pourrait devenir la plateforme qui amènera les cryptomonnaies aux consommateurs de masse. Ou cela pourrait devenir une autre leçon coûteuse sur l'écart entre la vision et la réalité. Pour Netz, l'inconfort de ne pas savoir quel sera le résultat est précisément le point central.
Vision pour l'avenir
Nitz a sa propre théorie sur l'avenir. Les marques traditionnelles vendent des produits aux consommateurs, la transaction se terminant à la caisse. Les NFT inversent complètement ce modèle. Ce que vous obtenez n'est pas un client, mais un participant ; pas un acheteur, mais un acteur partageant avec succès les bénéfices avec la marque.
Ce mécanisme crée des synergies sans précédent. Lorsque les détenteurs de Pudgy Penguin promeuvent la marque, ils deviennent par défaut des investisseurs protégeant leurs propres actifs. Lorsque ces jouets seront mis en vente chez Walmart, chaque détenteur de NFT sera gagnant. C'est une forme de capitalisme qui implique tous les participants.
Mais Nitz ne pense pas aux gains trimestriels. Il planifie pour des décennies. L'expérience complète de Pudgy World, après 18 mois de développement, a déjà vu la création de centaines de milliers de comptes et sera bientôt lancée. Il prévoit de s'étendre activement sur le marché Asie-Pacifique, pariant que la prochaine vague de la cryptomonnaie émergera de l'Est.
Luca Netz, âgé de 25 ans, se tient à la croisée de deux mondes qui ne devraient pas se heurter. D'un côté, il y a le monde chaotique de la spéculation sur les cryptomonnaies, où la richesse peut s'évaporer en quelques minutes ; de l'autre, la machine à fonctionnement lent du commerce de détail traditionnel, où obtenir de l'espace sur les étagères chez Walmart nécessite des mois de négociations et un bilan de performances fiable.
La plupart des gens choisissent un côté, mais Nitz a construit un pont.
Il sait que l'avenir n'est pas un choix entre le numérique et le physique, la communauté et le commerce, l'innovation et l'accessibilité, mais plutôt de prouver qu'ils n'ont jamais été opposés.
Chaque jouet Pudgy Penguin vendu chez Target est accompagné d'un code QR, déverrouillant un monde numérique. Chaque jeton PENGU échangé représente une propriété de marque qui existe à la fois dans le code de la blockchain et dans les produits de détail. Chaque utilisateur d'Abstract enregistré uniquement par e-mail entre sans le savoir dans l'avenir financier.
C'est la révolution de Netz. Rendre l'impossible inévitable. Il n'a pas renversé l'industrie, mais leur a appris à dialoguer les unes avec les autres.
Dans l'histoire brève des cryptomonnaies, la plupart des histoires de succès suivent une courbe familière : percée technologique, capital-risque, croissance explosive, et enfin déclin. Netz a écrit un scénario différent. Il a transformé la plus grande faiblesse de l'industrie - son opacité envers le grand public - en son avantage concurrentiel.
Certains entrepreneurs créent des entreprises. D'autres créent des mouvements. Nitz a créé une nouvelle catégorie d'existence. Une propriété numérique se sent aussi naturelle que de tenir un jouet en peluche, une communauté mondiale se forme autour du bonheur partagé plutôt que des intérêts communs, la technologie la plus complexe se cache derrière les expériences les plus simples.
Cette page peut inclure du contenu de tiers fourni à des fins d'information uniquement. Gate ne garantit ni l'exactitude ni la validité de ces contenus, n’endosse pas les opinions exprimées, et ne fournit aucun conseil financier ou professionnel à travers ces informations. Voir la section Avertissement pour plus de détails.
L'histoire de Luca Netz, PDG de Fat Penguin
Rédigé par : Thejaswini M A
Compilation : Block unicorn
Préface
Les boîtes du centre de distribution Ring ne se packent pas toutes seules, mais Luka Netz, 16 ans, est toujours distrait. Autour de lui, ses collègues accomplissent leur travail de manière habile et efficace. Mais Netz est obsédé par l'idée de transformer une start-up en une entreprise d'acquisition d'une valeur de 1 milliard de dollars.
Il a quitté l'école pour ce travail d'entrepôt, passant la plupart de son enfance à dormir n'importe où sa mère pouvait trouver un endroit. Maintenant, il est témoin de la manière dont l'entreprise crée réellement de la richesse.
Cette expérience lui a fait comprendre comment une startup peut se développer, comment elle consomme des fonds et comment elle lutte pour survivre afin d'atteindre la vitesse de fuite.
Des années plus tard, lorsque Natz a parié 2,5 millions de dollars sur un groupe de pingouins dessinés considérés par la plupart comme sans valeur, cette leçon a prouvé une valeur inestimable. Aujourd'hui, ces pingouins sont sur les étagères de Walmart, et ce jeune de Los Angeles qui était autrefois sans-abri est désormais l'un des bâtisseurs les plus influents du domaine des cryptomonnaies, avec une valeur nette de plus de 100 millions de dollars à 25 ans.
« Nous avons été sans-abri pendant environ dix ans, » se souvint Nitz calmement. « Nous avons vécu partout dans le monde, de l'Afrique du Sud à Paris, Londres, New York, puis à Los Angeles. Tant que ma mère pouvait rassembler son courage, nous avons toujours vécu de cette façon. »
La croissance des escrocs
La mère de Nitz, une immigrée sans papiers venant de France, parle à peine anglais et a du mal à trouver un emploi stable. Ils déménagent sans cesse, vivant chez des amis, des connaissances, et parfois même chez des étrangers prêts à les héberger temporairement. Pour le petit Luca, la maison est simplement l'endroit où ils peuvent dormir cette semaine-là.
La plupart des gens considèrent que ce type d'expérience de vie est un obstacle. Nitz a cependant appris à le voir comme une éducation. Les déplacements constants lui ont enseigné l'adaptabilité. L'incertitude l'a entraîné à découvrir des opportunités que les autres négligent. La faim lui a appris à agir rapidement lorsque l'occasion se présente.
Au collège, Nitz a découvert une vérité simple : ses camarades de classe étaient prêts à payer plus pour la commodité, plutôt que de marcher jusqu'à Burger King. Il a donc commencé à acheter des sandwiches au poulet et des collations, puis à les revendre avec une marge de profit depuis son sac à dos. Une simple équation mathématique, mais très efficace.
À douze ans, Nitz a enfin vu sa famille s'installer dans le centre de Los Angeles. C'est là qu'il a goûté pour la première fois au plaisir de la stabilité. Les déménagements incessants ont cessé, du moins pour quelques années.
À l'âge de seize ans, Nitz a quitté le lycée et a imprimé cent copies de son CV. Ensuite, il a parcouru la rue technologique de Santa Monica, rendant visite à chaque startup qu'il pouvait trouver, comme s'il faisait campagne pour quelque chose.
Ring l'a embauché. C'était en 2015, et cette entreprise de sonnette intelligente n'avait alors que vingt employés et de grands rêves. Nez a commencé dans l'entrepôt - à emballer des colis, à traiter des commandes - un travail que la plupart des gens ne réfléchissent pas beaucoup à faire. Mais il se concentrait sur des choses bien plus importantes : les tours de financement, la frénésie du recrutement, et comment résoudre (ou non) les problèmes.
Il a été témoin de la transformation de Ring, passant d'une start-up insignifiante à un objectif d'acquisition d'un milliard de dollars par Amazon. Alors qu'il empaquetait des cartons, des capitaux-risque affluaient. Pendant qu'il traitait des commandes, l'entreprise se développait. Il a acquis une éducation sur le fonctionnement des start-ups que les programmes de MBA traditionnels ne peuvent pas offrir.
« J'ai pu être témoin du processus complet d'une entreprise passant d'un financement de plusieurs millions de dollars à celle d'une entreprise d'un milliard de dollars, » se souvient Nitz.
Révélation de la chaîne d'or
En travaillant chez Ring, Nate, âgé de 16 ans, a commencé à remarquer un phénomène étrange dans la culture hip-hop. Les rappeurs dépensent des milliers voire des dizaines de milliers de dollars pour acheter des chaînes en or et des bijoux en diamants. Mais après une observation attentive, il a constaté que la plupart des fans ne pouvaient pas faire la différence entre une chaîne en or à 100 000 dollars et une copie plaquée or à 200 dollars.
Cette observation est devenue la base de son premier véritable commerce. Netz a trouvé des fournisseurs de chaînes plaquées or et de diamants en zircon cubique, qui ressemblent presque à des versions coûteuses. Il a ensuite élaboré une stratégie de marketing à la fois simple et astucieuse : il paierait entre 50 et 100 dollars aux pages de fans de rappeurs populaires pour promouvoir ses bijoux.
«Chaque fois que je les paie, ils publient ma promotion, et nous pouvons à chaque fois gagner entre 1000 et 2000, voire 5000 dollars, » se souvient-il. Avec un retour sur investissement aussi élevé, il peut immédiatement réinvestir les bénéfices et se développer de manière agressive.
Nez a réalisé son premier million de dollars de revenus neuf mois après le lancement de son activité de dropshipping sur Shopify. Il avait alors 18 ans. Finalement, il a vendu son entreprise de bijoux pour 8 millions de dollars, ce qui lui a fourni le capital nécessaire pour poursuivre des objectifs plus grands.
Avec l'argent de la banque, Nitz a commencé à diversifier ses activités, en utilisant son expérience en marketing sur les réseaux sociaux acquise dans le commerce de la bijouterie. Il a été nommé directeur marketing de la marque de vêtements emblématique Von Dutch, acquérant ainsi de l'expérience dans la gestion de marques établies.
Il est ensuite devenu directeur marketing et principal investisseur de Gel Blaster, une entreprise de jouets qui fabrique des pistolets à eau basés sur des Orbeez. Sous sa direction marketing, Gel Blaster a connu un succès commercial significatif, étant qualifiée par les publications du secteur de « l'entreprise de jouets à la croissance la plus rapide en Amérique du Nord ».
Mais l'univers lui a préparé quelque chose de plus adorable.
Sauvetage des pingouins
Au début de 2022, le marché des NFT était toujours en plein essor en raison de l'explosion de l'année précédente. Les œuvres d'art numériques se vendaient pour des millions de dollars, des célébrités changeaient leur avatar en singes cartoon, et de nouveaux projets étaient lancés chaque jour, promettant de créer le prochain Disney.
L'un d'eux est Pudgy Penguins, une série contenant 8 888 NFT de pingouins cartoon, qui a attiré l'attention grâce à son design adorable et sa communauté solide. Mais en janvier 2022, le projet a connu une crise. Les fondateurs initiaux ont promis trop et livré trop peu, le projet de feuille de route n'a pas été réalisé. Des accusations de mauvaise gestion financière ont été portées, entraînant un effondrement de la confiance de la communauté.
Le 6 janvier 2022, un vote communautaire a expulsé le fondateur initial. Le même jour, Nitz a publiquement proposé sur Twitter d'acheter l'ensemble de la série Pudgy Penguins ainsi que ses droits de propriété intellectuelle pour 750 ETH (environ 2,5 millions de dollars à l'époque).
Ce n'est pas une décision facile. L'acquisition a eu lieu une semaine avant que le marché des NFT n'entre dans un marché baissier de deux ans. Nets et son équipe de direction ont levé des fonds pour l'acquisition et ont travaillé sans salaire pendant un an, tout en réinvestissant 500 000 dollars de leurs propres fonds pour maintenir le projet en vie.
Ce qui l'attire, c'est le potentiel de créer une marque durable. « Si je ne peux pas imaginer Pudgy Penguins devenant une marque d'un milliard de dollars en fermant les yeux, je ne l'achèterai jamais, » dit-il.
Au-delà des objets de collection numériques
La plupart des gens pensent que Nitz va revendre les Pudgy Penguins, nettoyer les débris, faire monter le prix plancher, puis les vendre au prochain acheteur. Cependant, il a complètement ignoré le marché des NFT.
Sous la direction d'Igloo Inc., Pudgy Penguins est devenu une marque sans précédent : une marque cryptographique fonctionnant dans le monde réel. Nets a établi six sources de revenus : expériences numériques, produits physiques, transactions de licences, création de contenu, développement cinématographique et jeux. Ces pingouins ne sont plus de simples avatars, mais des personnages d'une plus grande histoire.
La stratégie des produits physiques semblait d'abord folle. Les amateurs de cryptomonnaies achèteraient-ils des peluches de pingouins cartoon ? Mais l'objectif de Nez n'est pas les amateurs de cryptomonnaies, mais les parents de Walmart.
Chaque peluche est accompagnée d'un code QR qui guide les acheteurs vers « Pudgy World », un espace numérique où les utilisateurs peuvent obtenir un portefeuille crypto et recevoir des équipements NFT à porter.
Pudgy World est un jeu de navigateur 3D gratuit, où les joueurs peuvent personnaliser des avatars de pingouin, utiliser leurs NFT et jouets physiques pour explorer un monde virtuel, intégrant de manière transparente la propriété Web3 et un gameplay facile à prendre en main. Les parents pensent qu'ils achètent un jouet en peluche pour leurs enfants, mais en réalité, ils entrent sans le savoir dans le Web3.
Le succès de cette stratégie a surpris tout le monde. Les jouets Pudgy Penguins sont maintenant disponibles sur les étagères de Walmart, Target, Chuck E. Cheese, Amazon et Walgreens. Plus de 1,5 million de jouets ont été vendus, générant plus de 10 millions de dollars de revenus en un an.
Alors que d'autres projets NFT s'effondrent ou tentent désespérément de se transformer, Pudgy Penguins est devenu discrètement une marque crypto capable de survivre sans dépendre des cryptomonnaies.
Émission de jetons
Le 13 décembre 2024, Nets a airdropé pour 1,5 milliard de dollars de jetons PENGU dans les portefeuilles de millions d'utilisateurs du système crypto. C'est le plus grand airdrop de l'histoire de Solana. Il a choisi Solana en raison de ses frais de transaction faibles et de son débit élevé, afin de maximiser l'accessibilité.
25,9 % des jetons sont alloués à la communauté Pudgy Penguin, 24,12 % sont alloués à d'autres communautés et aux nouveaux arrivants, le reste étant réparti entre les membres de l'équipe (avec une période de blocage), les fournisseurs de liquidité et les réserves de l'entreprise.
Cette émission a suscité de vives discussions au sein de la communauté crypto. Certains louent la large distribution qui a démocratisé le succès du projet. D'autres critiquent la distribution des jetons à des millions de portefeuilles, au lieu de concentrer les récompenses sur les détenteurs à long terme.
Nitz défend cette stratégie : « Je ne veux pas émettre un jeton de 2 milliards de dollars et m'arrêter là. Je poursuis de véritables géants. Je poursuis Dogecoin. » Il estime que PENGU doit atteindre une échelle de mème mature comme celle de Dogecoin, nécessitant une histoire de lancement capable de résonner avec le grand public.
Depuis son lancement, le mouvement de PENGU a confirmé certaines des prévisions audacieuses de Nitz. Lorsque PENGU a fait ses débuts, sa capitalisation boursière était d'environ 2,3 milliards de dollars, puis il a connu la volatilité typique d'une grande émission de jetons, d'abord une forte baisse, puis enfin une stabilisation. Ce jeton a consolidé pendant plusieurs mois entre des niveaux de prix clés, posant les bases pour un rebond important par la suite.
D'ici la mi-2025, avec l'augmentation de l'accumulation par les gros investisseurs et un volume quotidien de transactions dépassant 2,5 milliards de dollars, PENGU a grimpé de plus de 300% en quelques semaines, avec une capitalisation boursière dépassant 2,5 milliards de dollars.
Cette hausse est propulsée par plusieurs catalyseurs, démontrant l'attrait croissant de l'écosystème pour le grand public. Le facteur de conduite le plus important est la demande révolutionnaire de ETF thématique PENGU/NFT soumise par Canary Capital à la SEC. Cette validation institutionnelle a déclenché un énorme FOMO sur le marché, indiquant que la finance traditionnelle commence à porter attention à l'écosystème Pudgy Penguins. L'accumulation par les baleines fournit une base technique pour la hausse, depuis juillet, les baleines ont acquis plus de 200 millions de jetons PENGU, le volume des transactions reflétant un vif intérêt de la part des investisseurs institutionnels et de détail.
Une coopération stratégique avec des marques majeures, y compris NASCAR, Lufthansa et Suplay Inc., a entraîné une visibilité sans précédent au-delà du cercle crypto. Les rumeurs persistantes selon lesquelles Pudgy Penguins pourrait acquérir OpenSea ont encore alimenté l'engouement spéculatif, bien que l'équipe ait par la suite nié ces rumeurs.
Dans le même temps, la série NFT originale a maintenu de solides performances, avec un prix plancher stable à 15-16 ETH, récupérant de manière significative par rapport aux bas de marché baissier, validant la stratégie de Nitz de créer une valeur durable dépassant la spéculation à court terme.
Créer une blockchain pour les consommateurs
En janvier 2025, Abstract a lancé son pari le plus audacieux à ce jour : une blockchain qui ne ressemble pas à une blockchain. Pas de configuration de portefeuille. Pas de phrases de récupération à stocker. Pas de frais de Gas à calculer. Les utilisateurs peuvent commencer à trader sans même savoir qu'ils utilisent la technologie blockchain.
Nitz pense que la blockchain elle-même est la partie la moins intéressante d'Abstract. À son avis, les consommateurs ne vont pas sur la chaîne sauf s'ils ont une raison, et à moins que les frictions ne disparaissent. Plus important encore, il espère qu'Abstract sera amusant, permettant aux gens de jouer, de collectionner des objets numériques et d'interagir avec des applications sans avoir à penser à la technologie sous-jacente.
Cette vision a attiré un investissement de 11 millions de dollars de la part de Founders Fund et d'autres investisseurs de premier plan. Abstract avait déjà plus de 100 applications au moment de son lancement, avec plus de 400 autres en développement. Ce ne sont pas des protocoles DeFi ou des plateformes de trading, mais des applications de jeux, de musique, de sport et de mode fonctionnant sur la blockchain.
Cette ambition reflète la personne derrière elle. Netz travaille six jours par semaine, douze heures par jour, de 8 heures du matin à 8 heures du soir, sans congé. Le seul moment de repos est de 18 heures à 20 heures, qu'il appelle « temps de réflexion critique », utilisé pour traiter les affaires de la journée et planifier l'exécution de demain.
Abstract pourrait devenir la plateforme qui amènera les cryptomonnaies aux consommateurs de masse. Ou cela pourrait devenir une autre leçon coûteuse sur l'écart entre la vision et la réalité. Pour Netz, l'inconfort de ne pas savoir quel sera le résultat est précisément le point central.
Vision pour l'avenir
Nitz a sa propre théorie sur l'avenir. Les marques traditionnelles vendent des produits aux consommateurs, la transaction se terminant à la caisse. Les NFT inversent complètement ce modèle. Ce que vous obtenez n'est pas un client, mais un participant ; pas un acheteur, mais un acteur partageant avec succès les bénéfices avec la marque.
Ce mécanisme crée des synergies sans précédent. Lorsque les détenteurs de Pudgy Penguin promeuvent la marque, ils deviennent par défaut des investisseurs protégeant leurs propres actifs. Lorsque ces jouets seront mis en vente chez Walmart, chaque détenteur de NFT sera gagnant. C'est une forme de capitalisme qui implique tous les participants.
Mais Nitz ne pense pas aux gains trimestriels. Il planifie pour des décennies. L'expérience complète de Pudgy World, après 18 mois de développement, a déjà vu la création de centaines de milliers de comptes et sera bientôt lancée. Il prévoit de s'étendre activement sur le marché Asie-Pacifique, pariant que la prochaine vague de la cryptomonnaie émergera de l'Est.
Luca Netz, âgé de 25 ans, se tient à la croisée de deux mondes qui ne devraient pas se heurter. D'un côté, il y a le monde chaotique de la spéculation sur les cryptomonnaies, où la richesse peut s'évaporer en quelques minutes ; de l'autre, la machine à fonctionnement lent du commerce de détail traditionnel, où obtenir de l'espace sur les étagères chez Walmart nécessite des mois de négociations et un bilan de performances fiable.
La plupart des gens choisissent un côté, mais Nitz a construit un pont.
Il sait que l'avenir n'est pas un choix entre le numérique et le physique, la communauté et le commerce, l'innovation et l'accessibilité, mais plutôt de prouver qu'ils n'ont jamais été opposés.
Chaque jouet Pudgy Penguin vendu chez Target est accompagné d'un code QR, déverrouillant un monde numérique. Chaque jeton PENGU échangé représente une propriété de marque qui existe à la fois dans le code de la blockchain et dans les produits de détail. Chaque utilisateur d'Abstract enregistré uniquement par e-mail entre sans le savoir dans l'avenir financier.
C'est la révolution de Netz. Rendre l'impossible inévitable. Il n'a pas renversé l'industrie, mais leur a appris à dialoguer les unes avec les autres.
Dans l'histoire brève des cryptomonnaies, la plupart des histoires de succès suivent une courbe familière : percée technologique, capital-risque, croissance explosive, et enfin déclin. Netz a écrit un scénario différent. Il a transformé la plus grande faiblesse de l'industrie - son opacité envers le grand public - en son avantage concurrentiel.
Certains entrepreneurs créent des entreprises. D'autres créent des mouvements. Nitz a créé une nouvelle catégorie d'existence. Une propriété numérique se sent aussi naturelle que de tenir un jouet en peluche, une communauté mondiale se forme autour du bonheur partagé plutôt que des intérêts communs, la technologie la plus complexe se cache derrière les expériences les plus simples.