Le Bhoutan reste ancré dans des traditions anciennes, ce qui en fait un pionnier improbable de la cryptomonnaie.
Thimphou, Bhoutan - ce petit pays himalayen célèbre pour ses paysages magnifiques et son indice de bonheur national vient d'obtenir un nouveau titre : pionnier des cryptomonnaies.
Selon le site de cryptomonnaie Arkham, le Bhoutan détient actuellement des réserves de Bitcoin d'une valeur de 1,3 milliard de dollars, ce qui représente environ 40 % du produit intérieur brut (PIB) du pays. D'après les données d'Arkham, cela fait du Bhoutan le troisième plus grand détenteur de Bitcoin parmi les gouvernements du monde.
Contrairement à des pays comme les États-Unis ou le Royaume-Uni, qui détiennent des cryptomonnaies en raison de la confiscation d'actifs criminels ou d'achats sur le marché public, la richesse du Bhoutan ne provient pas de ces méthodes. Au contraire, ce pays bouddhiste secret a discrètement commencé à établir des mines de Bitcoin depuis 2020, exploitant ses riches ressources hydroélectriques pour "extraire" de l'or numérique.
« Le choix du Bhoutan est évident à bien des égards », a déclaré Ujjwal Deep Dahal, PDG de Druk Holding and Investments, le fonds souverain du Bhoutan, qui a mis en œuvre ce projet. « Nous considérons le Bitcoin comme un moyen de stockage de valeur, semblable à l'or. »
De nombreux pays étudient comment intégrer les cryptomonnaies dans leur système financier. En mars de cette année, le président américain Trump a signé un décret créant une réserve nationale de bitcoins et d'autres monnaies numériques.
Les experts en cryptomonnaie soulignent que les grandes puissances souhaitent prendre de l'avance dans le domaine des cryptomonnaies, similaire à la position dominante de New York et Londres dans le secteur financier traditionnel. Pour les petits pays, cela est également considéré comme un potentiel soutien économique. En 2021, le Salvador a tenté audacieusement d'adopter le bitcoin comme monnaie légale, bien que l'utilisation de cette monnaie ne soit pas encore largement répandue.
Le directeur général du fonds souverain du Bhoutan, Ugyen Dorji Dahal, a été étroitement impliqué dans l'établissement des mines de Bitcoin.
Le Bhoutan est un pays bouddhiste isolé du reste du monde.
Cependant, parier sur le Bitcoin n'est pas sans risques pour le Bhoutan. La chute du prix du Bitcoin pourrait avoir des conséquences graves sur les finances du gouvernement.
Le Bhoutan, situé entre la Chine et l'Inde, avec une population de seulement 780 000 habitants, est un pionnier surprenant dans le domaine des cryptomonnaies. Ce pays conserve encore de nombreuses traditions : les fonctionnaires portent des vêtements traditionnels, les hommes portent généralement une robe longue jusqu'aux genoux attachée à la taille ; la capitale Thimphou n'a pas de feux de circulation ; les compétitions de tir à l'arc sont des activités de loisirs populaires le week-end. La première transaction par carte de crédit au Bhoutan remonte à 2010.
Le Bhoutan mesure le progrès économique par l'indice de bonheur national brut. Cependant, ce pays, surnommé le "pays du dragon tonnerre" (en raison des orages fréquents qui balayent ses vallées), a longtemps eu du mal à étendre son économie au-delà de l'hydroélectricité, de l'agriculture et du tourisme.
Depuis que la pandémie de COVID-19 a paralysé l'industrie du tourisme, l'économie du Bhoutan a rencontré des difficultés accrues. Au cours des cinq dernières années, environ 10 % de la population du pays a émigré à l'étranger à la recherche de meilleures opportunités d'emploi.
« Nous sommes très pauvres, » a déclaré le Dr Lotay Tshering. Ce urologue a été Premier ministre du Bhoutan de 2018 à 2023. Il a ajouté : « Beaucoup de gens appellent le Bhoutan le pays le plus heureux du monde. Ce n'est pas le cas. »
Lorsque le roi Jigme Khesar Namgyel Wangchuck, âgé de 45 ans et surnommé « le Elvis asiatique » en raison de son apparence séduisante, a demandé aux fonctionnaires comment utiliser la technologie pour stimuler le développement économique, l'idée du minage de Bitcoin a vu le jour.
Il n'est pas courant qu'un État souverain gère directement ses propres activités de minage de crypto-monnaies. Cependant, le Bhoutan dispose des conditions clés pour un minage rentable : une électricité bon marché.
Pour extraire de nouveaux bitcoins, les ordinateurs doivent résoudre des problèmes mathématiques de plus en plus complexes. Au début de Bitcoin, les passionnés utilisaient des ordinateurs personnels pour générer de nouvelles pièces, mais le minage à grande échelle d'aujourd'hui nécessite des serveurs à forte consommation d'énergie. Les mineurs choisissent généralement d'établir des fermes minières dans des régions éloignées où les prix de l'électricité sont bas, comme au Kazakhstan.
"Le Bitcoin du Bhoutan est comme une batterie, consommant notre surplus d'électricité en été," a déclaré Dahal, le directeur général du fonds souverain, qui a étudié la technologie blockchain comme un intérêt personnel pendant de nombreuses années.
Ce projet a été lancé en 2019 par le département de recherche et développement du fonds. Dahar a déclaré qu'il avait d'abord appris à miner des bitcoins en lisant des ressources en ligne et en regardant des vidéos sur YouTube. L'équipe a initialement importé deux ordinateurs pour faire des expériences, mais une nuit, un surchauffe des équipements a déclenché l'alarme du bureau, et ils ont reçu un appel d'urgence de la sécurité à 3 heures du matin.
Cependant, lorsque la première mine a été inaugurée à la fin de l'année 2020, le Bhoutan fermait ses frontières en raison de la pandémie, ce qui a empêché les techniciens étrangers de venir aider à l'installation des équipements. Dahal et quatre employés ont personnellement configuré les machines et ont passé des mois sur le site. Selon les responsables, le premier site de la mine a été choisi près du col de Dochula, où les températures sont fraîches et proche des lignes de transmission. Des experts de Singapour et de Malaisie ont fourni des conseils techniques par téléphone.
L'hydroélectricité joue un rôle important dans l'économie du Bhoutan.
« Une fois que vous avez ces machines, vous ne voulez pas perdre ne serait-ce qu'un jour de temps de minage », a déclaré Dahal.
Rapidement, ce plan a rencontré le succès. Selon des responsables, le Bhoutan a terminé la construction de quatre mines détenues par le gouvernement d'ici 2022. De plus, ce progrès coïncide avec une forte hausse du prix du Bitcoin, qui est passé de moins de 10 000 dollars en 2020 à environ 100 000 dollars aujourd'hui.
Le Premier ministre du Bhoutan, Tshering Tobgay, a déclaré que les revenus du Bitcoin suffisent désormais à compenser la baisse des exportations d'hydroélectricité, qui représentent généralement environ 40 % du budget gouvernemental. En raison de la consommation électrique accrue des mines de Bitcoin, les exportations d'hydroélectricité ont diminué.
En 2023, le gouvernement a décidé de vendre des réserves de bitcoins d'une valeur de 100 millions de dollars pour financer une augmentation des salaires des fonctionnaires pendant deux ans.
"Cette augmentation de salaire est entièrement financée par les bénéfices du Bitcoin," a déclaré Tobgai. Il a ajouté que si l'on se contentait de vendre de l'électricité, "on ne pourrait absolument pas obtenir les fonds nécessaires."
Le Premier ministre du Bhoutan, Lotay Tshering, a déclaré que le minage de Bitcoin avait fourni des fonds pour augmenter les salaires des fonctionnaires.
Le Bhoutan explore encore d'autres moyens de profit liés au Bitcoin. En 2023, la société minière basée à Singapour, Bitdeer Technologies, a annoncé un partenariat avec le Bhoutan pour construire des sites miniers. Selon l'accord, Bitdeer a financé la construction de deux sites miniers et a obtenu tous les bénéfices en Bitcoin. En retour, la société a payé les factures d'électricité du Bhoutan en dollars, ce qui a encore renforcé les réserves de devises étrangères du Bhoutan.
Concernant l'emplacement et le nombre spécifiques des sites miniers, le gouvernement reste silencieux. Ces sites sont gérés par une entreprise nommée Green Digital. Selon des responsables et des images satellites de Planet Labs, au moins six sites sont actuellement en fonctionnement.
Dahar a expliqué que la confidentialité est destinée à prévenir "les abus, les piratages ou d'autres problèmes." Il a ajouté que ce projet respecte entièrement les réglementations pertinentes du Bhoutan.
Cependant, lors d'une réunion à huis clos, certains fonctionnaires ont exprimé leur mécontentement quant à la transparence du projet et ont exprimé des doutes sur l'utilisation finale des fonds. De nombreux Bhoutanais n'étaient même pas au courant, avant les reportages d'actualités locaux sur l'augmentation des salaires des fonctionnaires, que le pays détenait des réserves de Bitcoin.
L'économie du Bhoutan dépend fortement du secteur du tourisme, par conséquent, la pandémie de Covid-19 a eu un impact sévère sur le pays.
L'analyste de la Commission nationale des terres de 25 ans, Chencho Tshering, a déclaré qu'il avait d'abord du mal à croire qu'un pays comme le Bhoutan, dont l'économie est en difficulté, pouvait générer suffisamment de fonds pour lui offrir une augmentation de salaire allant jusqu'à 65 %. "Je ne comprenais rien au bitcoin auparavant, mais c'est vraiment un moyen de diversifier notre économie", a-t-il déclaré, "c'est très intelligent."
Selon des responsables, le gouvernement prévoit de conserver des réserves de bitcoin à long terme, plutôt que de les liquider pour les dépenses publiques. Bien qu'il ne soit pas prévu de créer de nouvelles mines, le gouvernement s'attend à moderniser les mines existantes.
Le Bhoutan essaie encore d'intégrer les cryptomonnaies dans la vie quotidienne. Le mois dernier, le gouvernement a lancé un système de paiement en cryptomonnaie permettant aux touristes de payer leurs billets d'avion, hôtels et frais de visa avec plus de 100 types de cryptomonnaies.
L'ancien Premier ministre et actuel gouverneur de la région spéciale chargé de la régulation des mines de bitcoins, le Dr Tshering, a déclaré que les cryptomonnaies seraient intégrées dans tous les aspects de cette région. Cette région est connue sous le nom de "Gelephu Mindfulness City", et ses réserves stratégiques incluront également des cryptomonnaies. Les cryptomonnaies devraient être largement acceptées dans la ville, qui développe également sa propre monnaie numérique.
"Les cryptomonnaies sont essentiellement comme le sel dans un curry," a décrit le Dr Zelin, "elles toucheront chaque élément du curry."
Le contenu est fourni à titre de référence uniquement, il ne s'agit pas d'une sollicitation ou d'une offre. Aucun conseil en investissement, fiscalité ou juridique n'est fourni. Consultez l'Avertissement pour plus de détails sur les risques.
Wall Street Journal : Le petit pays du Bhoutan parie sur le Mining de Bitcoin
Auteur original : Shan Li
Traduction originale : Shenchao TechFlow
Le Bhoutan reste ancré dans des traditions anciennes, ce qui en fait un pionnier improbable de la cryptomonnaie.
Thimphou, Bhoutan - ce petit pays himalayen célèbre pour ses paysages magnifiques et son indice de bonheur national vient d'obtenir un nouveau titre : pionnier des cryptomonnaies.
Selon le site de cryptomonnaie Arkham, le Bhoutan détient actuellement des réserves de Bitcoin d'une valeur de 1,3 milliard de dollars, ce qui représente environ 40 % du produit intérieur brut (PIB) du pays. D'après les données d'Arkham, cela fait du Bhoutan le troisième plus grand détenteur de Bitcoin parmi les gouvernements du monde.
Contrairement à des pays comme les États-Unis ou le Royaume-Uni, qui détiennent des cryptomonnaies en raison de la confiscation d'actifs criminels ou d'achats sur le marché public, la richesse du Bhoutan ne provient pas de ces méthodes. Au contraire, ce pays bouddhiste secret a discrètement commencé à établir des mines de Bitcoin depuis 2020, exploitant ses riches ressources hydroélectriques pour "extraire" de l'or numérique.
« Le choix du Bhoutan est évident à bien des égards », a déclaré Ujjwal Deep Dahal, PDG de Druk Holding and Investments, le fonds souverain du Bhoutan, qui a mis en œuvre ce projet. « Nous considérons le Bitcoin comme un moyen de stockage de valeur, semblable à l'or. »
De nombreux pays étudient comment intégrer les cryptomonnaies dans leur système financier. En mars de cette année, le président américain Trump a signé un décret créant une réserve nationale de bitcoins et d'autres monnaies numériques.
Les experts en cryptomonnaie soulignent que les grandes puissances souhaitent prendre de l'avance dans le domaine des cryptomonnaies, similaire à la position dominante de New York et Londres dans le secteur financier traditionnel. Pour les petits pays, cela est également considéré comme un potentiel soutien économique. En 2021, le Salvador a tenté audacieusement d'adopter le bitcoin comme monnaie légale, bien que l'utilisation de cette monnaie ne soit pas encore largement répandue.
Le directeur général du fonds souverain du Bhoutan, Ugyen Dorji Dahal, a été étroitement impliqué dans l'établissement des mines de Bitcoin.
Le Bhoutan est un pays bouddhiste isolé du reste du monde.
Cependant, parier sur le Bitcoin n'est pas sans risques pour le Bhoutan. La chute du prix du Bitcoin pourrait avoir des conséquences graves sur les finances du gouvernement.
Le Bhoutan, situé entre la Chine et l'Inde, avec une population de seulement 780 000 habitants, est un pionnier surprenant dans le domaine des cryptomonnaies. Ce pays conserve encore de nombreuses traditions : les fonctionnaires portent des vêtements traditionnels, les hommes portent généralement une robe longue jusqu'aux genoux attachée à la taille ; la capitale Thimphou n'a pas de feux de circulation ; les compétitions de tir à l'arc sont des activités de loisirs populaires le week-end. La première transaction par carte de crédit au Bhoutan remonte à 2010.
Le Bhoutan mesure le progrès économique par l'indice de bonheur national brut. Cependant, ce pays, surnommé le "pays du dragon tonnerre" (en raison des orages fréquents qui balayent ses vallées), a longtemps eu du mal à étendre son économie au-delà de l'hydroélectricité, de l'agriculture et du tourisme.
Depuis que la pandémie de COVID-19 a paralysé l'industrie du tourisme, l'économie du Bhoutan a rencontré des difficultés accrues. Au cours des cinq dernières années, environ 10 % de la population du pays a émigré à l'étranger à la recherche de meilleures opportunités d'emploi.
« Nous sommes très pauvres, » a déclaré le Dr Lotay Tshering. Ce urologue a été Premier ministre du Bhoutan de 2018 à 2023. Il a ajouté : « Beaucoup de gens appellent le Bhoutan le pays le plus heureux du monde. Ce n'est pas le cas. »
Lorsque le roi Jigme Khesar Namgyel Wangchuck, âgé de 45 ans et surnommé « le Elvis asiatique » en raison de son apparence séduisante, a demandé aux fonctionnaires comment utiliser la technologie pour stimuler le développement économique, l'idée du minage de Bitcoin a vu le jour.
Il n'est pas courant qu'un État souverain gère directement ses propres activités de minage de crypto-monnaies. Cependant, le Bhoutan dispose des conditions clés pour un minage rentable : une électricité bon marché.
Pour extraire de nouveaux bitcoins, les ordinateurs doivent résoudre des problèmes mathématiques de plus en plus complexes. Au début de Bitcoin, les passionnés utilisaient des ordinateurs personnels pour générer de nouvelles pièces, mais le minage à grande échelle d'aujourd'hui nécessite des serveurs à forte consommation d'énergie. Les mineurs choisissent généralement d'établir des fermes minières dans des régions éloignées où les prix de l'électricité sont bas, comme au Kazakhstan.
"Le Bitcoin du Bhoutan est comme une batterie, consommant notre surplus d'électricité en été," a déclaré Dahal, le directeur général du fonds souverain, qui a étudié la technologie blockchain comme un intérêt personnel pendant de nombreuses années.
Ce projet a été lancé en 2019 par le département de recherche et développement du fonds. Dahar a déclaré qu'il avait d'abord appris à miner des bitcoins en lisant des ressources en ligne et en regardant des vidéos sur YouTube. L'équipe a initialement importé deux ordinateurs pour faire des expériences, mais une nuit, un surchauffe des équipements a déclenché l'alarme du bureau, et ils ont reçu un appel d'urgence de la sécurité à 3 heures du matin.
Cependant, lorsque la première mine a été inaugurée à la fin de l'année 2020, le Bhoutan fermait ses frontières en raison de la pandémie, ce qui a empêché les techniciens étrangers de venir aider à l'installation des équipements. Dahal et quatre employés ont personnellement configuré les machines et ont passé des mois sur le site. Selon les responsables, le premier site de la mine a été choisi près du col de Dochula, où les températures sont fraîches et proche des lignes de transmission. Des experts de Singapour et de Malaisie ont fourni des conseils techniques par téléphone.
L'hydroélectricité joue un rôle important dans l'économie du Bhoutan.
« Une fois que vous avez ces machines, vous ne voulez pas perdre ne serait-ce qu'un jour de temps de minage », a déclaré Dahal.
Rapidement, ce plan a rencontré le succès. Selon des responsables, le Bhoutan a terminé la construction de quatre mines détenues par le gouvernement d'ici 2022. De plus, ce progrès coïncide avec une forte hausse du prix du Bitcoin, qui est passé de moins de 10 000 dollars en 2020 à environ 100 000 dollars aujourd'hui.
Le Premier ministre du Bhoutan, Tshering Tobgay, a déclaré que les revenus du Bitcoin suffisent désormais à compenser la baisse des exportations d'hydroélectricité, qui représentent généralement environ 40 % du budget gouvernemental. En raison de la consommation électrique accrue des mines de Bitcoin, les exportations d'hydroélectricité ont diminué.
En 2023, le gouvernement a décidé de vendre des réserves de bitcoins d'une valeur de 100 millions de dollars pour financer une augmentation des salaires des fonctionnaires pendant deux ans.
"Cette augmentation de salaire est entièrement financée par les bénéfices du Bitcoin," a déclaré Tobgai. Il a ajouté que si l'on se contentait de vendre de l'électricité, "on ne pourrait absolument pas obtenir les fonds nécessaires."
Le Premier ministre du Bhoutan, Lotay Tshering, a déclaré que le minage de Bitcoin avait fourni des fonds pour augmenter les salaires des fonctionnaires.
Le Bhoutan explore encore d'autres moyens de profit liés au Bitcoin. En 2023, la société minière basée à Singapour, Bitdeer Technologies, a annoncé un partenariat avec le Bhoutan pour construire des sites miniers. Selon l'accord, Bitdeer a financé la construction de deux sites miniers et a obtenu tous les bénéfices en Bitcoin. En retour, la société a payé les factures d'électricité du Bhoutan en dollars, ce qui a encore renforcé les réserves de devises étrangères du Bhoutan.
Concernant l'emplacement et le nombre spécifiques des sites miniers, le gouvernement reste silencieux. Ces sites sont gérés par une entreprise nommée Green Digital. Selon des responsables et des images satellites de Planet Labs, au moins six sites sont actuellement en fonctionnement.
Dahar a expliqué que la confidentialité est destinée à prévenir "les abus, les piratages ou d'autres problèmes." Il a ajouté que ce projet respecte entièrement les réglementations pertinentes du Bhoutan.
Cependant, lors d'une réunion à huis clos, certains fonctionnaires ont exprimé leur mécontentement quant à la transparence du projet et ont exprimé des doutes sur l'utilisation finale des fonds. De nombreux Bhoutanais n'étaient même pas au courant, avant les reportages d'actualités locaux sur l'augmentation des salaires des fonctionnaires, que le pays détenait des réserves de Bitcoin.
L'économie du Bhoutan dépend fortement du secteur du tourisme, par conséquent, la pandémie de Covid-19 a eu un impact sévère sur le pays.
L'analyste de la Commission nationale des terres de 25 ans, Chencho Tshering, a déclaré qu'il avait d'abord du mal à croire qu'un pays comme le Bhoutan, dont l'économie est en difficulté, pouvait générer suffisamment de fonds pour lui offrir une augmentation de salaire allant jusqu'à 65 %. "Je ne comprenais rien au bitcoin auparavant, mais c'est vraiment un moyen de diversifier notre économie", a-t-il déclaré, "c'est très intelligent."
Selon des responsables, le gouvernement prévoit de conserver des réserves de bitcoin à long terme, plutôt que de les liquider pour les dépenses publiques. Bien qu'il ne soit pas prévu de créer de nouvelles mines, le gouvernement s'attend à moderniser les mines existantes.
Le Bhoutan essaie encore d'intégrer les cryptomonnaies dans la vie quotidienne. Le mois dernier, le gouvernement a lancé un système de paiement en cryptomonnaie permettant aux touristes de payer leurs billets d'avion, hôtels et frais de visa avec plus de 100 types de cryptomonnaies.
L'ancien Premier ministre et actuel gouverneur de la région spéciale chargé de la régulation des mines de bitcoins, le Dr Tshering, a déclaré que les cryptomonnaies seraient intégrées dans tous les aspects de cette région. Cette région est connue sous le nom de "Gelephu Mindfulness City", et ses réserves stratégiques incluront également des cryptomonnaies. Les cryptomonnaies devraient être largement acceptées dans la ville, qui développe également sa propre monnaie numérique.
"Les cryptomonnaies sont essentiellement comme le sel dans un curry," a décrit le Dr Zelin, "elles toucheront chaque élément du curry."